La semana pasada, pronuncié uno de los mensajes más difíciles de mi vida, si no el que más. Pero, en otro sentido, fue uno de los más fáciles. Porque estaba hablando de mi padre.
Mientras predicaba en su funeral, reflexioné sobre una vida definida por la fe en Jesucristo, la devoción a la familia y un profundo amor por este país. Pero cuanto más lo he pensado, me he dado cuenta de algo: su vida no fue solo una historia para recordar, es un modelo a recuperar.
Especialmente hoy.
Porque vivimos en una época en la que el rol del padre está siendo disminuido, redefinido o abandonado por completo. Y las consecuencias están por todas partes.
Mi padre no fue un hombre perfecto. Pero fue un hombre presente. Me cuesta mucho recordar un momento en el que no estuviera allí: para su familia, para sus responsabilidades, para los momentos que importan.
La presencia es poderosa. Se pueden tercerizar muchas cosas en la vida, pero no se puede tercerizar la paternidad. No se puede delegar en una escuela, una pantalla o un sistema. Un padre debe estar allí.
Pero la presencia por sí sola no es suficiente.
Mi padre también entendía que la fe no era algo que simplemente se proclamaba, sino algo que se vivía. Como afirman las Escrituras, «la fe sin obras está muerta».
Él no solo hablaba de la Biblia, la enseñaba. Y lo que es más importante, la modelaba.
Como aquel día de invierno que llegó a casa sin su único abrigo. Al encontrarse con un accidente, siendo un socorrista por naturaleza, envolvió con él al hombre gravemente herido para evitar que entrara en shock.
Eso no es teoría. Es convicción en acción. Eso es lo que los hijos recuerdan. Y eso es lo que los forma.
También existía la disciplina. No del tipo que nuestra cultura suele rechazar, sino del tipo que forma el carácter.
Cuando yo era niño, mi padre me impuso lo que yo creía que era un castigo: leer un capítulo de Proverbios cada día. Lo que no me di cuenta en ese momento fue que no solo estaba corrigiendo mi comportamiento, sino que estaba construyendo un cimiento.
Porque la responsabilidad de un padre no es simplemente criar hijos, sino prepararlos. Prepararlos para la vida. Prepararlos para la verdad. Y, en última instancia, prepararlos para la eternidad.
Ahí es donde radica el problema más profundo. No solo nos enfrentamos a una crisis de cultura, sino a una crisis de formación. Y comienza en el hogar.
Padres, su rol es insustituible. Ustedes están llamados a liderar, no con dominación, sino con devoción. A amar a su esposa. A invertir en sus hijos. A defender lo que es correcto. A ayudar a los necesitados. A vivir de tal manera que su vida se convierta en un testimonio que sus hijos no puedan ignorar.
Ese tipo de vida no ocurre por accidente. Requiere intención. Y requiere rendición; a Dios.
La vida de mi padre cambió cuando tuvo un encuentro con Jesucristo. Yo estuve allí y lo vi. Y con el tiempo, esa transformación se hizo evidente, no en la perfección, sino en la dirección. Se convirtió en un hombre marcado por la humildad, la compasión y la gracia.
Ese es el tipo de legado que perdura. Y ese es el tipo de legado que nuestra nación necesita desesperadamente.
Padres que eligen estar presentes. Que eligen ser fieles. Y que eligen liderar.
Porque, en realidad, el futuro de nuestra nación no está en manos de Washington, sino en manos de los padres.
Autor: Tony Perkins es presidente del Family Research Council y editor ejecutivo de The Washington Stand.
