Liberty University, una gran universidad cristiana evangélica privada y sin fines de lucro ubicada en Lynchburg, Virginia, ahora está ofreciendo 600 títulos en línea a estudiantes en Europa y está explorando activamente la posibilidad de establecer un campus físico en el futuro en ese continente.
La universidad colaboró con el experto en marketing Lucian Mustata como su representante europeo para el proyecto.
En declaraciones a Christian Daily International (versión en inglés de Diario Cristiano Internacional) sobre las razones por las que la institución de educación superior estadounidense está extendiendo su alcance a través del Atlántico, Mustata dijo que Liberty busca satisfacer una necesidad crítica de los estudiantes que desean seguir carreras comunes mientras fundamentan su educación en el aprendizaje basado en la fe cristiana.
La medida de Liberty tiene la intención específica de contrarrestar el aumento del secularismo en Europa, afirmó. "Europa está creciendo muy fuertemente en secularismo," explicó Mustata, "y la tecnología impacta muy fuertemente a la próxima generación. Enfrentamos un desafío: tenemos una escasez de educación con contenido basado en la fe cristiana."
Mustata dijo que los estudiantes van a la universidad para asegurar un trabajo secular, como convertirse en médico. Sin embargo, las universidades basadas en la teología solo los preparan para carreras como pastores de iglesias o roles similares, sin lograr capacitarlos para ocupaciones dentro de la esfera secularista más amplia.
Citó el ejemplo de su país natal, Rumania, donde unas 20 escuelas secundarias lideran las calificaciones académicas en el país, pero los estudiantes con mayor éxito académico provienen de escuelas cristianas. De hecho, opinó que los estudiantes de escuelas no religiosas no están teniendo tan buenos resultados, lo que crea un problema social creciente si los estudiantes no logran las calificaciones necesarias para avanzar en carreras que beneficien a la sociedad en general.
Mustata también consideró que los padres priorizan que sus hijos reciban una educación que exista "en un entorno seguro", libre de problemas relacionados con drogas o violencia.
Enfrentamos un desafío: tenemos una escasez de educación con contenido basado en la fe cristiana - Lucian Mustata
"Quieren seguridad, lo más importante, no si son los mejores. Y los padres quieren inscribirlos a todos en una escuela cristiana, incluso los padres seculares [no creyentes], porque se sienten seguros."
El problema para este "movimiento en Europa", sin embargo, es que actualmente no existe un espacio en Europa, opinó Mustata, para una universidad cristiana que ofrezca cursos como derecho o medicina, con contenido de fe cristiana.
Mustata habló con Liberty sobre el problema, y le informaron de su interés en invertir en educación superior en Europa para proporcionar una plataforma de carrera más amplia a nivel universitario.
"Nos gustaría dar la oportunidad a los cristianos europeos," dijo Mustata, esbozando cómo Liberty dirige grandes campus en los Estados Unidos con enormes instalaciones y recursos que podrían aprovechar para Europa. Sin embargo, advirtió que el proyecto se desarrollaría a un ritmo lento.
Aun así, "necesitamos invertir en la próxima generación. A largo plazo, el secularismo crece en Europa porque no estamos invirtiendo en adolescentes y la próxima generación con valores cristianos. Es muy importante tener educación cristiana en Europa," explicó Mustata.
"Liberty está entrando para ver si pueden cubrir estas necesidades. Pero es un paso, es un proceso, y nos gustaría probar este espacio con la gente europea. Desde la educación en casa hasta los doctorados, Liberty dirige la universidad cristiana con campus más grande del mundo."
Mustata dijo que su propia motivación no es la ganancia financiera, a pesar de que dirige la empresa de marketing involucrada, sino porque cree apasionadamente en el valor de la educación cristiana para Europa.
"No estoy haciendo esto por dinero. Lo estoy haciendo porque creo en fomentar la educación cristiana en Europa. Necesitamos hacer algo por el continente. Enfrentamos un gran problema en que no todos quieren ser pastores o hacer trabajo social, pero si quieren estudiar en un espacio cristiano y ser lo que quieran ser en el mundo [profesionalmente], pueden tener la oportunidad de estudiar en un contexto basado en contenido de fe.”
Mustata se involucró en el proyecto a través de su amistad con el Dr. Dondi Costin, el presidente de Liberty. Las conversaciones sobre "Heartbeats", el gran festival de música cristiana y ministerio de alcance que Mustata fundó, llevaron a una conversación más amplia sobre la condición de la educación cristiana en Europa.
“Para ser honesto, no sabía nada sobre educación”, dijo Mustata, probablemente restando importancia a su propia valiente batalla como un huérfano encontrado abandonado en un cubo de basura cuando era bebé, que se abrió camino a través del sistema de orfanatos rumano hasta convertirse en un exitoso hombre de negocios.
El presidente de Liberty informó a Mustata sobre los métodos de la universidad, y eso despertó el interés de Mustata en perseguir algo similar en Europa.
El secularismo crece en Europa porque no estamos invirtiendo en adolescentes y la próxima generación con valores cristianos - Lucian Mustata
A partir de ese momento, se convirtió en el representante oficial del proyecto en curso en el continente.
“Liberty ahora ha abierto una gran puerta a Europa, y ahora tienen un corazón para Europa”, dijo Mustata. “Y les encantaría invertir en esto, tal como lo hicieron en Estados Unidos hace 50 años.
“Pero esto no se trata de Liberty; se trata de querer hacer algo por la educación cristiana. Y Liberty es la institución que puede ofrecer cubrir esta necesidad.”
Prácticamente, Mustata dijo que Liberty está ofreciendo actualmente su presencia a los estudiantes europeos en línea con una estructura orgánica que pueden moldear en el futuro para convertirse en una presencia física —un campus—, dependiendo del crecimiento del proyecto.
Algunas personas prefieren el aprendizaje en línea, y otras prefieren una experiencia educativa física, elaboró Mustata, recordando cuántos paradigmas cambiaron después de la COVID-19. “La pandemia cambió el mundo, y esto ahora tiene sentido para la gente.”
Mustata dijo que Liberty ofrecerá intencionalmente sus programas en línea con las acreditaciones europeas adecuadas. “Van a ser más intencionales para ver la necesidad y si pueden abrir una escuela en Europa.”
Muchas personas en Europa desconocen la universidad cristiana estadounidense, por lo que Mustata vio su papel como la comercialización de la educación que ofrecen.
Como ciudadano rumano, consideró que su propio país, que tiene la comunidad evangélica más grande del continente, era una prioridad en términos de concienciación.
“Tenemos muchos cristianos, y no conocen los programas de Liberty. Así que tiene sentido comenzar a comercializar en Rumania porque somos la comunidad más grande para ellos.”
Mustata ha estado comercializando la iniciativa de Liberty en canales de redes sociales y otros medios a través de su empresa de marketing, Lucian and Partners. Esto ha implicado ofertas financieras especiales para posibles estudiantes y la organización de seminarios web para educar a la gente.
“Queremos ver si existe una gran demanda para abrir un colegio o universidad en Europa,” agregó.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
