¿Subirías a un crucero si supieras que el capitán y la tripulación no fueron contratados por su formación y cualificaciones, sino por su contagioso amor al mar?
Yo no lo haría. No importa lo buena que se dijera que era la comida y el entretenimiento.
Y, sin embargo, así es como muchos de nosotros —incluyéndome a mí mismo— hemos elegido una iglesia. El lugar al que confiamos mucho más que la calidad de la comida o las opciones de entretenimiento. Es donde encomendamos nuestras vidas espirituales. Con las mejores intenciones, evaluamos la música de alabanza, consideramos si la programación infantil es atractiva y medimos el carisma y la pasión por Jesús del predicador. Si salimos sintiéndonos animados y como si hubiéramos "sacado algo", estamos satisfechos. Pero cuando se trata de las personas responsables de la dirección y protección de todo ello —los ancianos— rara vez hacemos preguntas. Suponemos que están haciendo aquello para lo que han sido llamados.
Ojos que no ven, corazón que no siente.
Aunque hay innumerables pastores e iglesias fieles que trabajan diligentemente para amar y servir al pueblo de Dios, las historias que llenan nuestras noticias revelan el precio significativo que se puede pagar por esta suposición. En los últimos años, un número creciente de líderes eclesiásticos de alto perfil han sido expuestos por patrones de comportamiento antibíblico e incluso abusivo que no fueron controlados durante años. En un caso tras otro, el problema no era solo el líder, sino la ausencia de una verdadera rendición de cuentas a su alrededor. Los sistemas que debían proteger al rebaño fallaron, y todos pagan el precio.
La persona más peligrosa en una iglesia insana no es siempre la que está en el púlpito. A veces, es la persona que está entre bastidores y no dice absolutamente nada.
Esto no es solo un fracaso de liderazgo moderno; es algo que la Palabra de Dios anticipó y abordó.
Aunque hay innumerables pastores e iglesias fieles que trabajan diligentemente para amar y servir al pueblo de Dios, las historias que llenan nuestras noticias revelan el precio significativo que se puede pagar por esta suposición.
Las Escrituras dejan claro que las iglesias no están destinadas a ser dirigidas por una sola personalidad intocable. Dios estableció un modelo de liderazgo compartido: ancianos calificados que son responsables no solo de enseñar la sana doctrina, sino de guardarla, modelar un carácter piadoso y proteger al rebaño (Tito 1:1, Timoteo 3). Los requisitos no son vagos, y nadie en el liderazgo de la iglesia —incluyendo a los pastores— está exento de ellos. Además del llamado que comparten todos los cristianos —a la humildad, el arrepentimiento, el pensamiento sano y la devoción a Dios—, los ancianos deben ser irreprensibles: no arrogantes, no iracundos, no amantes del poder o de la ganancia. Deben tener dominio propio, estar cimentados en la sana doctrina y ser maduros espiritualmente, no neófitos. Convertirse en líder no alarga la cuerda; la aprieta.
Y, sin embargo, con demasiada frecuencia los consejos de ancianos funcionan como poco más que sellos de goma: afirmando decisiones que ya se han tomado, pasando por alto patrones y evitando conversaciones difíciles en nombre de la unidad, la lealtad o el miedo. ¿Por qué? A veces es relacional; la amistad hace que confrontar el pecado se sienta como una traición. A veces es práctico; la dependencia financiera, las asociaciones ministeriales o la seguridad laboral hacen que la honestidad sea costosa. A veces es confusión teológica; la creencia de que la "unción" o autoridad espiritual de un pastor lo sitúa más allá de una rendición de cuentas significativa. Y a veces es el deseo de creer lo mejor lo que nos impide ver lo que realmente está sucediendo. Sea cual sea la razón, el resultado es el mismo: nadie protege a las ovejas, y cuando eso ocurre, todos corren peligro.
Y por eso mismo son importantes las cualificaciones y la preparación bíblicas.
Del mismo modo que querríamos una tripulación capacitada para navegar por aguas peligrosas, los ancianos de la iglesia necesitan experiencia y preparación. Necesitan comprender qué creen los cristianos y a qué los llama Dios. Por supuesto, la formación académica no garantiza una iglesia sana. Pero a menudo indica que un líder ha luchado con las complejidades de la doctrina, entiende dónde son más vulnerables las iglesias a la deriva y sabe por qué colinas teológicas vale la pena morir y por cuáles no. Ese tipo de preparación es importante cuando se dirige a las personas a través de asuntos de consecuencia eterna.
Del mismo modo que querríamos una tripulación capacitada para navegar por aguas peligrosas, los ancianos de la iglesia necesitan experiencia y preparación.
Entonces, ¿qué significa esto para el resto de nosotros?
No necesitamos convertirnos en investigadores sospechosos, pero sí debemos ser discernidores sabios. Jesús dijo que reconoceríamos a las personas por sus frutos (Mateo 7:16), lo cual requiere que prestemos atención. Dios no ha dejado a su Iglesia sin protección y guía. Él nos ha dado requisitos claros para el liderazgo, supervisión compartida y rendición de cuentas dentro del cuerpo; estructuras que funcionan de forma muy parecida a un sistema inmunológico, diseñado para mantener sana a la Iglesia. Pero cuando esas salvaguardas se ignoran o se descartan, lo que estaba destinado a protegernos puede empezar a trabajar en nuestra contra. En ningún lugar el daño es más devastador que cuando los líderes no se lideran bien los unos a los otros.
Los líderes fieles necesitan y desean una verdadera rendición de cuentas. Entienden que el hecho de que se les hagan preguntas difíciles no es una traición, sino amor bíblico. Entienden que el poder sin control no se mantiene sano, y que los pequeños compromisos pueden convertirse en patrones y, finalmente, en culturas que dañan a las mismas personas a las que están llamados a servir. Se toman en serio las advertencias de Dios a los pastores que no cuidan del rebaño (Ezequiel 34), y se esfuerzan por liderar de una manera que honre a Cristo y proteja a Su pueblo. Y muchas iglesias reflejan silenciosamente este tipo de liderazgo fiel y responsable cada semana.
No hay líderes perfectos ni iglesias perfectas. Pero sí las hay más bíblicas. Y podemos encontrarlas haciendo mejores preguntas. No solo "¿Me gusta esta iglesia?", sino "¿Quién la dirige y cómo?". No solo "¿Tiene talento el pastor?", sino "¿Rinde cuentas?". No solo "¿Se siente esto bien?", sino "¿Es esto bíblicamente sólido?".
Porque la salud de una iglesia no solo afecta al liderazgo, sino que moldea las vidas, las creencias y la seguridad de todos los que están en ella.
El entusiasmo es poderoso y contagioso, pero no es un requisito bíblico y nunca podrá sustituir a un liderazgo responsable y capacitado. Incluso los ministerios más convincentes pueden ir a la deriva. Elegir una iglesia teniendo esto en cuenta podría marcar la diferencia entre una navegación tranquila y un naufragio.
Autora: Teasi Cannon es autora, conferencista y presentadora del podcast True Comfort. Es una aprendiz de por vida que siente una pasión por ayudar a otros a cultivar una devoción sólida y duradera a Jesús.
Teasi tiene una licenciatura en Estudios Interdisciplinarios de la Facultad de Educación y Ciencias del Comportamiento de la Universidad Estatal de Tennessee del Medio, una maestría en Consejería Pastoral del Seminario Teológico Liberty, y un certificado en Apologética Cristiana del Seminario Evangélico del Sur. Es miembro de la junta directiva de BeEmboldened, una organización sin fines de lucro que ofrece apoyo en la prevención y sanación de experiencias religiosas dañinas.
Teasi vive al sur de Nashville, Tennessee, con su esposo y mejor amigo, Bill. Tienen tres hijos maravillosos que crecieron demasiado rápido, un increíble yerno y nuera, y los más preciados nietos que el mundo haya conocido. Para más información sobre Teasi, visita su página web en www.teasicannon.com.
