El gobierno jordano ha dado un paso significativo para intensificar las preparaciones de la celebración del segundo milenio del bautismo de Jesucristo en el sitio del bautismo, según anunció el gobierno el 11 de agosto.
El comité directivo estará presidido por el primer ministro Jafar Hassan, quien también encabezará el comité nacional de alto nivel junto a ministros del gabinete, líderes eclesiásticos, funcionarios del sector turístico, profesionales del sector privado y la sociedad civil cristiana.
Se prevé que los planes para el sitio en la orilla este del Jordán incluyan el desarrollo de terrenos adyacentes al sitio del bautismo para convertirlos en una aldea auténtica de estilo bíblico para peregrinos y visitantes cristianos, un museo del bautismo de Jesucristo, un corredor verde y el desarrollo de la infraestructura del lugar.
El senador Michael Nazzal, presidente del Comité de Turismo en el Senado, dijo a Christian Daily International que la decisión del primer ministro eleva el interés oficial y anima a todas las instituciones del Estado jordano a participar para garantizar el éxito de este evento histórico.
Se firmaron cuatro acuerdos el 12 de agosto. Durante la firma de los acuerdos para la ejecución de proyectos clave dentro del Proyecto Nacional para el Desarrollo de las Tierras Que Rodean el Sitio del Bautismo de Jesucristo (Al-Maghtas), el ministro de Turismo y Antigüedades, Imad Hijazin, comentó: "Vemos estos acuerdos como algo más que simples documentos de cooperación; representan un compromiso compartido, una responsabilidad nacional y una alianza estratégica que contribuye al éxito de este proyecto nacional, fortalece la presencia de Jordania en el escenario internacional y destaca su patrimonio cultural e humano único".
Los acuerdos incluyen la ejecución de un paquete de proyectos por un total aproximado de 120 millones de dólares en terrenos adyacentes al sitio del bautismo, los cuales abarcan un área de 1.400 dunams (140 hectáreas o 346 acres). Esto incluye el diseño del Museo del Sitio del Bautismo con un costo de 50 millones de dólares, los diseños de una aldea integral para peregrinos y visitantes con un costo aproximado de 40 millones de dólares, obras de infraestructura por un costo de 27 millones de dólares y la construcción de un corredor verde a un costo estimado de 3 millones de dólares.
Tharwat Al-Masalha, presidente de la Junta Directiva de la Corporación para el Desarrollo del Sitio del Bautismo, dijo a CDI que estos proyectos tienen como objetivo crear un evento global a la altura del significado espiritual e histórico del lugar y de la misión humanitaria de Jordania. Añadió: "Hoy estamos dando un paso ejecutivo importante al firmar una serie de acuerdos relacionados con el proyecto".
Al-Masalha afirmó que la financiación para la aldea se ha asegurado desde Abu Dabi, mientras que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (los mormones) ha aceptado cubrir el 50% del costo del Museo del Bautismo.
El proyecto del Museo del Sitio del Bautismo se construirá en un terreno de 5.500 metros cuadrados (1,36 acres). El proyecto también incluye el establecimiento de una aldea integrada para peregrinos y visitantes, mejorando la experiencia de visitar el sitio del bautismo. La Real Sociedad para la Conservación de la Naturaleza será la responsable de diseñar el corredor verde.
Según el cronograma del proyecto, los trabajos preliminares para el museo y la aldea integrada para peregrinos y visitantes comenzarán al final del primer trimestre de 2027, e iniciará la construcción principal al final del segundo trimestre del mismo año. Se espera que los proyectos concluyan durante el primer trimestre de 2029.
Referencias bíblicas del sitio del bautismo
El senador Nazzal enmarcó este hito no como un asunto regional sino global, describiéndolo como una celebración de un evento central en el cristianismo "que es la celebración de los 2.000 años del bautismo de Jesucristo".
Nazzal hizo referencia a la Biblia, señalando que Juan el Bautista estaba establecido en "Betania, al otro lado del Jordán". Dijo que, si bien la gente puede tener acceso al río, el sitio en sí y el cauce del río han cambiado a lo largo de los siglos. "Los israelíes tienen acceso al río, pero el sitio en sí y el río no estaban allí hace 2.000 años".
"Los cauces de los ríos cambian de lugar", explicó, añadiendo que el río Jordán fluía de forma diferente durante el período en que se construyeron las primeras iglesias del cristianismo. "Y de hecho pasaba del lado jordano... frente a una de las iglesias antiguas en el propio sitio". Está previsto que una exposición, Jordania, el amanecer del cristianismo, se inaugure en el Museo de la Biblia en Washington, D.C., en la primavera de 2027.
El experto jordano en turismo y miembro del Senado afirmó que la continua construcción de iglesias del lado jordano refuerza la postura. "Confirmado por el Vaticano, por la Iglesia Ortodoxa Griega y por todas las demás iglesias que han construido nuevas iglesias en el propio lugar. Así que sí, el sitio del bautismo está en el lado jordano del río".
El senador Nazzal describió la realidad de la persecución y exclusión que vivieron los primeros cristianos. "Hace 2.000 años, Jesús no era bienvenido en el lado oeste del río ni en Jerusalén. Por eso todas las iglesias antiguas y todas las antigüedades relacionadas con el cristianismo comenzaron en Jordania y no en Palestina".
Esperanza de un aumento del turismo, especialmente desde EE.UU.
Aunque el turismo jordano se ha visto gravemente perjudicado por la guerra en Irán, Nazzal se mostró optimista respecto al regreso de peregrinos y turistas estadounidenses. Calificó el mercado de Estados Unidos de "lucrativo", señalando que la promoción de los sitios cristianos jordanos debe dirigirse a una amplia audiencia cristiana.
"Promocionar el sitio del bautismo, el cristianismo y el amanecer del cristianismo entre todas las denominaciones es de suma importancia". Describió el servicio aéreo jordano como un motor para el crecimiento, destacando que Royal Jordanian vuela a múltiples destinos en los Estados Unidos. "Royal Jordanian ahora vuela a cinco destinos en EE.UU. y esperamos añadir más destinos, específicamente Los Ángeles y Florida".
En un fragmento de la entrevista enfocado como un mensaje a los pastores de las iglesias en Estados Unidos, Nazzal enfatizó la apertura de Jordania y su papel histórico en el cristianismo primitivo. Recordó los lazos históricos con los Estados Unidos a través de los viajes aéreos y definió a los primeros visitantes como peregrinos cristianos. "Nuestros primeros turistas fueron bautistas, eran del sur y venían a visitar los lugares santos".
Y Nazzal reiteró su argumento de que "el cristianismo comenzó en la orilla este del río Jordán".
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
Autor: Daoud Kuttab es un galardonado periodista palestino. Fue catedrático Ferris de Periodismo en la Universidad de Princeton. Es editor de Milhilard.org, un sitio web de noticias dedicado a los cristianos jordanos y palestinos.
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