A medida que los cristianos de todo el mundo miran hacia una serie de hitos importantes de 2.000 años que culminarán en 2033, marcando la muerte y resurrección de Jesús, Jordania está acelerando los preparativos para el primero de ellos: el aniversario en 2030 del bautismo de Jesús en Betania al otro lado del Jordán, el sitio reconocido por la UNESCO donde Juan lo bautizó y comenzó el ministerio público de Cristo.
El Reino Hachemita de Jordania —llamado así por el río Jordán y gobernado por el rey pro-occidental Abdalá II— está organizando una gran celebración mundial para marcar el 2.000 aniversario del bautismo de Cristo.
Emad Hijazin, ministro de turismo y antigüedades de Jordania, dijo a Christian Daily International que la Comisión del Sitio del Bautismo, el Ministerio de Turismo y la Corte Real anunciarán pronto un programa integral para la conmemoración milenaria.
Hijazin, quien proviene de una familia cristiana en la ciudad sureña de Karak, dijo que espera coordinar con líderes cristianos globales, incluido el reverendo Botrus Mansour de Nazaret, el nuevo secretario general de la Alianza Evangélica Mundial, para animar a los peregrinos cristianos a visitar Jordania. Mansour dijo que está ansioso por reunirse con funcionarios jordanos. "En la Alianza Evangélica Mundial estamos entusiasmados de ver cómo podemos trabajar estrechamente con las autoridades jordanas en este y otros temas", dijo a Christian Daily International.
El senador Michael Nazzal, presidente del Comité de Turismo y Patrimonio en el Senado jordano, enfatizó el compromiso del reino de presentar el milenio bautismal como un momento de unidad cristiana global.
"Bajo el liderazgo de Su Majestad el Rey Abdalá II, estamos mejorando la infraestructura, ampliando los servicios de peregrinación y trabajando estrechamente con líderes eclesiásticos de todo el mundo para dar la bienvenida a visitantes de todas las denominaciones", dijo. "El Sitio del Bautismo es una piedra angular de la herencia cristiana, y Jordania tiene el honor de salvaguardarlo. Esta celebración es una reafirmación del papel de Jordania como un hogar de confianza para la historia sagrada cristiana".
Los líderes turísticos locales también ven el milenio como una oportunidad para revivir una industria azotada por crisis globales y regionales. Hanna Sawalha, propietario de Nebo Tours, dijo que el sector ha soportado años de dificultades. "Quedamos paralizados por la pandemia de COVID-19, y justo cuando las cosas comenzaban a mejorar, el conflicto de Gaza mantuvo alejados a la mayoría de los turistas y peregrinos", dijo. "Ahora que el alto el fuego se mantiene, finalmente podemos comenzar a hacer planes a mediano y largo plazo que esperamos culminen en el aniversario milenario del bautismo de Cristo".
El turismo es un pilar principal de la economía de Jordania, contribuyendo con aproximadamente el 11,4% del PIB. Los ingresos por turismo alcanzaron los 3.290 millones de dinares jordanos (unos 4.600 millones de dólares) en 2017, según el Ministerio de Turismo y Antigüedades. Si bien el sector ha dependido durante mucho tiempo de atracciones culturales y naturales, los funcionarios esperan que las celebraciones del milenio den un nuevo impulso al turismo religioso.
Para acomodar el aumento esperado de peregrinos, Jordania está recaudando 100 millones de dólares para la construcción de una auténtica aldea de estilo palestino del primer siglo cerca del Sitio del Bautismo. El desarrollo tiene como objetivo enriquecer la experiencia histórica y espiritual para los creyentes visitantes.
Las atracciones de Jordania incluyen Petra, nombrada una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo en 2007; Wadi Rum, un área silvestre protegida y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO conocida por su espectacular paisaje desértico; y el Mar Muerto, el punto más bajo de la Tierra. Los funcionarios esperan que el Sitio del Bautismo se una a estos destinos para impulsar un crecimiento turístico anual sostenido del 2% al 5%. El ministro de finanzas de Jordania pronostica una tasa de crecimiento del 2,9% en 2026.
Los arqueólogos bíblicos señalan que más de 100 sitios en Jordania son referenciados tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento.
El Sitio del Bautismo, inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2015, ha atraído durante mucho tiempo a peregrinos de todas las tradiciones cristianas. Su identificación se alinea con la referencia del Evangelio en Juan 1:28 al lugar "al otro lado del Jordán" en la orilla este del río donde Juan estaba bautizando.
Mientras Jordania se posiciona como un destino central para la peregrinación cristiana durante este momento histórico, los funcionarios dicen que el objetivo no es solo dar la bienvenida a millones de visitantes, sino también reafirmar el compromiso duradero del país con la coexistencia religiosa y la tutela de los sitios sagrados de la herencia cristiana.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
