La Iglesia Metodista Global adoptó un conjunto de Artículos de Fe y eligió a ocho obispos para su primera Asamblea regular de Obispos durante una Conferencia General que concluyó el pasado sábado (5 de septiembre) en el Centro de Convenciones de Sandton, en Johannesburgo, informó la denominación.
Fue la segunda Conferencia General en la historia de la denominación, que se lanzó en mayo de 2022 como una alternativa teológicamente conservadora a la Iglesia Metodista Unida, y la primera celebrada en el continente africano. Los delegados, tanto clérigos como laicos, se reunieron bajo el lema "La belleza de la santidad" y abordaron 451 peticiones.
La denominación anunció la adopción de los artículos a través de una publicación en redes sociales durante el último día, indicando que habían sido aprobados con un respaldo abrumador y describiéndolos como una expresión compartida de fe que une a la conexión. Asimismo, señaló que el texto completo adoptado se divulgará más adelante.
Declaración doctrinal adoptada
El texto fue elaborado por la Comisión de Discipulado, Doctrina y Ministerio Justo con aportes de los miembros de la iglesia y se perfeccionó a través del proceso legislativo. El Comité Legislativo de Doctrina y Sacramentos utilizó el informe de la comisión, registrado como Petición 1441, como su texto base durante las sesiones en Johannesburgo.
De acuerdo con una declaración emitida por la denominación, los artículos abordan enseñanzas sobre Dios, las Escrituras, la humanidad, la salvación, la iglesia, los sacramentos y la vida cristiana. La Iglesia Metodista Global afirmó que el objetivo era asentar las creencias comunes de sus congregaciones de una forma coherente con la fe cristiana histórica y la tradición wesleyana.
Las 451 peticiones fueron tratadas en primera instancia por ocho comités legislativos —Doctrina y Sacramentos; Testimonio Social; Iglesia Local; Ministerio; Superintendencia; Conferencias; Constitución, Organización Conexional y Finanzas; y Administración Judicial— antes de pasar a la conferencia en pleno. Abarcaron temas de todo el Libro de Doctrinas y Disciplina, incluidos el ministerio clerical y laico, el liderazgo episcopal, la vida de las iglesias anuales y locales, el gobierno conexional y las finanzas.
Un registro completo de la legislación aprobada y de otras acciones oficiales se publicará tras la revisión final y certificación del secretario de la Conferencia General, informó la denominación.
Ocho obispos elegidos
La Iglesia Metodista Global indicó que los obispos fueron elegidos a lo largo de cinco rondas de votación y consagrados en la jornada de clausura de la conferencia. Servirán como superintendentes generales durante el período 2026-2032, que inicia el 1 de noviembre.
Los elegidos fueron Luther Oconer, Johnathan Lee, Mark Webb, Lyndol Loyd, Jerry Kulah, Eduard Khegay, Paul Lawler y Carolyn Moore, asignados cada uno a una de las ocho áreas episcopales. Dichas áreas agrupan conferencias anuales de diferentes regiones del mundo, una disposición que, según la denominación, refleja su concepción de los obispos como maestros y superintendentes de toda la iglesia y no como meros administradores regionales.
Esta votación reemplaza la estructura episcopal interina aprobada en la Conferencia General de Convocatoria de 2024 en San José, Costa Rica. Los obispos que concluyen su servicio activo son John Pena Auta, Kimba Evariste, Jeffrey Greenway, Leah Gregory, Scott Jones y Kenneth Levingston.
En una carta difundida junto con la declaración de la conferencia, la Asamblea de Obispos precisó que la transición tendrá lugar el 31 de octubre, fecha en la que los obispos salientes dejarán sus cargos. La misiva solicitó a los miembros orar por la asamblea entrante y destacó que los obispos salientes "serán echados de menos".
Los delegados también eligieron a los miembros del Consejo Conexional, comisiones y otros organismos conexionales.
Rápido crecimiento desde 2024
El reverendo Mike Schafer, funcionario de operaciones conexionales de la denominación, informó que la iglesia creció de aproximadamente 4.700 congregaciones tras la Conferencia General de 2024 a 7.250, según el comunicado.
El número de conferencias anuales subió de 36 a 55 durante el mismo período, detalló Schafer, con seis áreas emergentes adicionales que podrían convertirse en conferencias anuales. La denominación señaló que la cifra de conferencias anuales fuera de Estados Unidos se ha más que duplicado.
Estas estadísticas mantienen la tendencia reportada a principios de año. Christian Daily International informó en febrero, citando a The Christian Post, que la denominación había superado las 7.000 congregaciones miembros en todo el mundo, cuatro meses después de anunciar que había llegado a las 6.000.
El obispo Mark Webb afirmó en aquel momento que este hito reflejaba "la fidelidad de Dios y la disposición de su pueblo para seguir con valentía la guía del Espíritu Santo y el llamado de Dios".
Pacto con los metodistas coreanos
La conferencia aprobó por unanimidad un pacto de entendimiento con la Iglesia Metodista Coreana, el cual, según la Iglesia Metodista Global, se fundamenta en más de un siglo de historia metodista compartida. El documento se firmó en Johannesburgo en presencia del obispo presidente Kim Jung-seok y una delegación de obispos y líderes metodistas coreanos.
De forma paralela, los participantes se integraron en una Experiencia Misionera en comunidades de Johannesburgo y Soweto, colaborando con congregaciones locales en tareas de evangelismo, oración, formación de líderes, ministerios de salud, ministerio infantil y discipulado. Entre los colaboradores hubo obreros eclesiales de Sudáfrica, Liberia, Zimbabue, Fiyi y Estados Unidos.
Orígenes en la división de la Iglesia Metodista Unida
La Iglesia Metodista Global sostiene que fue fundada por cristianos que buscaban preservar la integridad doctrinal de la fe cristiana histórica, en particular la autoridad de las Escrituras, y que se asienta en la tradición wesleyana bajo la guía de su Libro de Doctrinas y Disciplina.
Su creación fue producto de una prolongada disputa dentro de la Iglesia Metodista Unida en torno a las normativas de su Libro de Disciplina que prohibían la bendición de uniones entre personas del mismo sexo y la ordenación de homosexuales no célibes. En enero de 2020, un grupo de 16 líderes metodistas unidos respaldó una propuesta de protocolo de separación que habría establecido una vía para la desafiliación y reservado fondos para una nueva denominación teológicamente conservadora, según informó The Christian Post.
La Conferencia General Metodista Unida que debía evaluar dicho protocolo se postergó reiteradamente a causa de la pandemia de COVID-19. Ante ello, los organizadores anunciaron en marzo de 2022 el lanzamiento de la Iglesia Metodista Global para mayo de ese año sin esperar dicha aprobación.
Posteriormente, miles de congregaciones abandonaron la Iglesia Metodista Unida; la mayoría se unió a la nueva denominación y otras pasaron a ser no denominacionales, reportó The Christian Post. En 2024, la Conferencia General Metodista Unida votó a favor de eliminar las normativas en disputa, al tiempo que permitió a los organismos regionales y congregaciones locales continuar aplicándolas si así lo deciden.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
![[EXCLUSIVO] Milagros Aguayo destaca el papel del nuevo Senado para la estabilidad política en Perú](https://es.christiandaily.com/media/cache/thumbnail/0/28/2808sp_116w_77h_1x_1y.jpg)
