Jesús dijo una vez que vino "a buscar y a salvar lo que se había perdido" (Lucas 19:10). Estas palabras que cambian vidas ciertamente son válidas para la fila de drogadictos y alcohólicos que salen de las calles de Novi Sad, la segunda ciudad más grande de Serbia, y entran por las puertas del Centro de Rehabilitación Arcoíris, donde reciben una cálida bienvenida por parte de los miembros de la Confraternidad Cristiana Protestante que dirige el proyecto. Esto ocurre en un país con solo 6.000 evangélicos, lo que representa apenas el 0.1% de la población.
Entre los voluntarios se encuentra un hombre que sabe muy bien lo que se siente estar desviado por el tirón de la adicción. El reverendo Dušan Beređi, pastor conocido como "Pastor Bera", cuenta a Christian Daily International (nuestra versión en inglés) que solía ser un alcohólico y esnifador de pegamento sin esperanza hasta que el Espíritu Santo entró en su vida y lo transformó drásticamente.
"Para mí, es fácil entender el dolor de la adicción, la lucha, la recaída y todos esos problemas", dice Bera con naturalidad, recordando su momento singular de sanidad cuando era joven. "Vine a Cristo durante la época de guerra [las Guerras Yugoslavas] en 1994 y la iglesia era pequeña, sin trabajo con adictos. No había centro de rehabilitación en Serbia ni ayuda médica para adictos. Así que la única solución para mí fue de Dios, Su gracia para darme [la sanidad]".
Anteriormente, Bera intentó romper su adicción con sus propias fuerzas, pero no funcionó: "Yo pensaba, 'Prometo que a partir de mañana ya no beberé más', justo como promete todo adicto".
"Pero el deseo es demasiado fuerte y el impulso de consumirlo es muy intenso", dice el pastor. "Así que para mí, con la sanidad [después de la oración], simplemente perdí el deseo por completo. Fui libre en un segundo y no he tocado el alcohol en 32 años. Incluso si detecto alcohol en la comida, me enfermo. Reacciono en contra del alcohol. Así que puedo decir que Dios simplemente puso algo en mi mente para no volver a consumirlo nunca más, y tampoco las drogas".
Bera es plenamente consciente de sus vulnerabilidades como exdicto y de la necesidad de ser cauteloso.
"Conozco el poder de la adicción, así que no soy ciego. Pero cuando dicen que una vez adicto, siempre adicto, piensan que uno está luchando todos los días con la tentación de la adicción. Y conozco gente que no es libre. Se levantan cada mañana con una pregunta en mente: 'Quizás hoy empiece a consumir de nuevo. Necesito resistir'".
"No creemos que alguien que lucha con la adicción todos los días sea libre. Son solo adictos que no consumen drogas en ese momento. Nuestro objetivo es llevar a las personas a la etapa en la que ya no tienen ningún deseo por ellas, y solo Dios puede hacer eso".
Bera explica el contexto del problema de las drogas en Serbia después de la Guerra de Kosovo de 1998. El país "se inundó de heroína" como parte de la ruta central de contrabando de drogas de Afganistán a Europa. El precio de los narcóticos mortales e ilícitos se desplomó y muchas personas "se engancharon a la heroína".
"Se convirtió en una gran necesidad", explica Bera, "especialmente de 2005 a 2010, fue como una enfermedad en las calles. Muchísima gente consumía heroína y muchos eran amigos míos.
"Al principio de nuestro trabajo, los enviábamos a otros centros de rehabilitación, especialmente a Croacia porque era posible. Pero nos dimos cuenta de un problema: cuando regresaban y no tenían ninguna conexión establecida aquí. Así que recaían de nuevo en la adicción".
En 2008, la iglesia decidió iniciar su propio centro de rehabilitación, con el objetivo inicial de ayudar hasta a siete personas. Aprendieron de otros con experiencia en el trabajo con adictos y, a medida que crecía la demanda de apoyo de la iglesia, desarrollaron un programa basado en el enfoque de Teen Challenge, al mismo tiempo que aplicaban el conocimiento adquirido a través de la experiencia de los problemas involucrados.
Además, Bera explica que, si bien el consumo de heroína ha disminuido socialmente en Serbia, a menudo se prefieren cócteles tóxicos de otras drogas, como la cocaína, el speed, la buprenorfina (Subutex), la heroína sintética y la metadona.
"Es una combinación de diferentes adicciones. Es más, no solo trabajamos con drogadictos, sino también con alcohólicos y ludópatas. Así que es mixto y suelen tener una mezcla de adicciones con juego, abuso de drogas y alcohol. Sigue siendo un gran problema".
Los proyectos de rehabilitación y para personas sin hogar se basan en dos edificios, uno en la ciudad y otro en un pueblo cercano. A los clientes, que son todos hombres, se les da espacio para trabajar en su recuperación: "si hay demasiados juntos, eso no es bueno para su rehabilitación".
Por el momento no hay instalaciones para mujeres. La iglesia consideró esta opción, pero por diversas razones no fue un camino exitoso debido a la falta de clientas. Sin embargo, Bera conoce otros centros de rehabilitación que ofrecen este apoyo al creciente número de mujeres drogadictas y, en particular, alcohólicas.
Bera es consciente de que los exclientes aún pueden regresar a la adicción. Añade que a las personas que nunca han luchado con este problema les puede resultar difícil entender lo complicado que es liberarse de él. A los adictos se les puede decir que "piensen en su familia y se detendrán", pero la compulsión de la adicción puede dominar ese sentido de priorizar a los seres queridos.
"En mi opinión, solo Dios es más fuerte. Porque en la adicción sientes un dolor profundo o un vacío profundo en tu corazón y tratas de alimentarlo de alguna manera. Y cuando usas algo, simplemente olvidas ese hueco en tu corazón. Pero cuando las sustancias dejan de funcionar, el hueco está de nuevo allí".
"Cuando Dios entra en nuestra vida, el profundo sentimiento de propósito da una fuerza para lidiar con nuestro dolor, el dolor de nuestro pasado", añade Bera, diciendo que nadie se vuelve adicto porque sí. La adicción es un síntoma de una persona que intenta lidiar con el dolor emocional interno.
"La adicción responde al dolor, el dolor del pasado, el dolor de alguna experiencia de tu imagen rota de ti mismo".
Un encuentro con Jesucristo puede que no signifique que la razón del dolor se olvide, como una infancia difícil o formas de abuso, pero Dios da una fuerza para lidiar con ese dolor y los recuerdos asociados.
"Eso es lo que es la rehabilitación", agrega Bera. "Primero llevamos a la persona a Cristo porque Cristo es real. Él va profundamente dentro de la persona y la vida cambia. Eso es lo que Cristo dijo, que tienes que nacer de nuevo.
"A partir de ese momento trabajamos en el desarrollo del carácter y los hábitos de trabajo, la higiene y las habilidades para el trabajo y todo lo demás, y trabajamos en la comprensión del problema o la fuente de la adicción. Todas las cosas son importantes, pero si Cristo no está en su corazón, regresarán. Regresarán, este deseo es demasiado fuerte".
El trabajo de apoyo pastoral se centra en adictos que necesitan rehabilitación. También ayuda a personas con problemas que controlan su vida, incluidas enfermedades mentales, que no necesitan rehabilitación, pero las reorienta para que se reintegren con sus familias.
El proyecto de rehabilitación de adicciones, llevado a cabo en asociación con Teen Challenge y apoyado en oración por Transform Europe Network (TEN), se complementa con una iniciativa asociada que apoya a las personas sin hogar, llamada "Una Mano para un Amigo".
El trabajo apoya a las personas sin hogar que luchan por llevar una existencia normal y "solo necesitan amor total".
"Así que les ofrecemos amor a través de 'Una Mano para un Amigo' y tratamos de estar allí para proporcionarles algo de comida, pero también amistad y compañerismo para verlos convertirse en personas reales".
Los desafíos para el ministerio incluyen el hecho de que el gobierno no ofrece apoyo financiero. Se autofinancia completamente y por esa razón, Bera y sus colegas han ideado modelos de negocio para obtener ingresos.
"Intentamos ser autosuficientes porque ese es nuestro objetivo. Queremos hacerlo porque la recaudación de fondos puede ser un gran desafío para nuestra organización".
Bera añade que los clientes de rehabilitación pueden tener el hábito de pedir dinero y la organización no quiere la misma mentalidad. Quiere satisfacer sus propias necesidades y hasta la fecha ha alcanzado un objetivo del 75 por ciento de cobertura de sus costos. Encontrar el otro 25 por ciento es un desafío.
"Realmente estamos trabajando duro para desarrollar esta autosuficiencia y poner todo en orden", dice.
Por ejemplo, el ministerio ha creado una empresa de mudanza y transporte de artículos para el hogar, con clientes de rehabilitación ayudando a mover mercancías. También hay una pequeña maquinaria agrícola que se alquila a los hogares, como para secar paredes y limpieza profunda. Un empresario croata también está ayudando al proporcionar sus productos para que el ministerio los venda a tiendas en Serbia.
"Nuestro objetivo es llegar al nivel en el que podamos cubrir nuestros gastos. No cobramos a la gente por la rehabilitación. ¿Por qué? Porque decidimos trabajar con gente de la calle que no tiene dinero y que ha destruido a su familia. Así que no podemos preguntarle a la esposa de un adicto, ¿puedes pagarnos 500 euros cada mes? No, ella apenas sobrevive cada día. Así que estamos tratando de trabajar".
Bera añade que el impulso por un negocio rentable se enfrenta a un desafío adicional debido a las protestas estudiantiles que están ocurriendo en Serbia, según se informó anteriormente en Christian Daily International.
"Esta situación política inestable está influyendo en nuestro trabajo", añade Bera. "Ese es un gran problema ahora porque todos los negocios están pasando por dificultades en este momento".
Los exclientes llegan a vivir vidas productivas, y varios se quedan para convertirse en miembros de la iglesia y servir a los demás. Cita a un exestudiante que ahora está casado y es plantador de iglesias en Croacia. Otro se convirtió en cirujano médico.
El ministerio para personas sin hogar en realidad fue iniciado por un excliente de la iglesia que se preocupó por la difícil situación de las personas en las calles de la ciudad.
"Así que vemos muchos frutos de este ministerio. Tienen una vida normal, casados, tienen hijos, realmente normal. No puedes, cuando los ves, pensar: 'Oh, este tipo fue un adicto a la heroína hace cinco o diez años'".
Bera también tiene cuidado de evitar el juego de los números cuando se trata del "éxito" del ministerio en cuanto a cuántos recuperan una vida normal. Prefiere un enfoque personalizado e individualizado. "Tenemos muchas historias de personas que están bien en este momento, sí, estamos haciendo esto".
Los planes para el futuro incluyen iniciar centros de rehabilitación en otras ciudades serbias, especialmente en áreas rurales sin ningún testimonio de la iglesia. También existe una necesidad imperante de reenfocar el apoyo para ayudar a personas que no son aptas para la rehabilitación pero que necesitan apoyo con problemas que controlan su vida y varias adicciones de menor escala, que no son devastadoras pero siguen siendo problemáticas para sus vidas.
Bera pidió oraciones por los trabajadores involucrados en los proyectos, que no son fáciles para ellos personalmente. También por el ministerio en sí, mientras continúa desarrollándose y ayudando, brindando un testimonio crucial del amor de Jesucristo al servir de manera poderosa y práctica las necesidades de los adictos y las personas sin hogar.
"Creo que esta es nuestra mayor necesidad", concluye Bera.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
