Hace 71 años, un automóvil cargado de Biblias cruzó discretamente una frontera hacia la Europa comunista. Al volante iba el joven misionero neerlandés Anne van der Bijl, conocido más tarde como Hermano Andrés (Brother Andrew). Aquel viaje, realizado el 15 de julio de 1955, dio origen a Puertas Abiertas (Open Doors), una organización que hoy acompaña a cristianos perseguidos en más de 70 países.
Según recordó Puertas Abiertas América Latina, el ministerio nació después de que el joven misionero participara en un encuentro cristiano en Europa del Este y conociera de primera mano las dificultades que enfrentaban las iglesias bajo los regímenes comunistas para acceder a Biblias, literatura cristiana y acompañamiento pastoral.
Impulsado por esa experiencia y por el pasaje de Apocalipsis 3:2 —"Fortalece lo que queda y está a punto de morir"—, comenzó a visitar regularmente a comunidades cristianas detrás de la llamada Cortina de Hierro para llevar Biblias, fortalecer a los creyentes y animar a las iglesias que sufrían restricciones por causa de su fe.
Con el paso de los años, el Volkswagen Escarabajo azul en el que transportaba las Escrituras se convirtió en uno de los símbolos del ministerio. Aquellas primeras visitas dieron origen a una red internacional de apoyo a la Iglesia perseguida que hoy desarrolla programas en más de 70 países.
La historia del Hermano Andrés trascendió el ámbito misionero con la publicación de El contrabandista de Dios (God's Smuggler), un libro autobiográfico publicado en 1967 que relata sus viajes para introducir Biblias en países donde el cristianismo era perseguido. Traducida a decenas de idiomas y con millones de ejemplares distribuidos en todo el mundo, la obra inspiró a generaciones de cristianos a comprometerse con la Iglesia perseguida y contribuyó a dar proyección internacional al ministerio de Puertas Abiertas.
De acuerdo con la historia institucional publicada por Puertas Abiertas, la organización trabaja actualmente en la distribución de Biblias, la formación de líderes, el discipulado, la atención postraumática, la ayuda de emergencia, el desarrollo comunitario y la defensa de la libertad religiosa para comunidades cristianas que sufren persecución o discriminación.
Siete décadas después de su fundación, el trabajo del ministerio continúa en un contexto donde millones de cristianos enfrentan distintos niveles de hostilidad por causa de su fe. La Lista Mundial de la Persecución 2026, elaborada por Puertas Abiertas, señala que más de 388 millones de cristianos viven en países donde sufren altos niveles de persecución o discriminación por seguir a Cristo.
La movilización de la Iglesia también forma parte de la misión de Puertas Abiertas. En América Latina, miles de congregaciones participan cada año en el Domingo de la Iglesia Perseguida (DIP), una jornada de oración y sensibilización impulsada por la organización. Según Puertas Abiertas América Latina, la edición de 2026 reunió a más de 20.000 iglesias de la región.
El Hermano Andrés, conocido durante décadas como "El contrabandista de Dios", falleció en 2022 a los 94 años. Sin embargo, el ministerio que inició con un sencillo viaje para llevar Biblias detrás de la Cortina de Hierro continúa activo 71 años después.
Setenta y un años después de aquel primer viaje, el automóvil quedó como un símbolo de una misión que continúa llevando Biblias, acompañamiento y esperanza a cristianos perseguidos en distintas regiones del mundo, manteniendo vivo el legado del Hermano Andrés.
Autora: Lizzie Sotola es corresponsal en Latinoamérica para Diario Cristiano Internacional. Es licenciada en Periodismo y en Comunicación Social graduada en la Universidad Nacional de Lomas de Zamora, Argentina. Cuenta con una trayectoria de más de 25 años como profesional. Tiene una vasta experiencia en medios de comunicación, organizaciones educativas y religiosas como también editoriales cristianas. Ha trabajado para Editorial Vida, Sociedad Bíblica Internacional, Alianza Evangélica Latina y la Alianza Cristiana de Iglesias Evangélicas de Argentina (ACIERA). Además ejerce como periodista freelance para los festivales de la Asociación Luis Palau en Iberoamérica y dirige una agencia de difusión llamada Noti-Prensa.
