Según la organización de investigación cristiana Barna, si bien muchas iglesias utilizan grupos pequeños para construir relaciones y comunidades más profundas entre los miembros, este enfoque del discipulado no es adecuado para las generaciones más jóvenes, que tienen más probabilidades de luchar con inseguridades y ansiedades sociales y recurren con mayor frecuencia a sus madres en busca de dirección espiritual.
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En su informe de febrero del Estado de la Iglesia, creado en asociación con la plataforma de crecimiento personal Gloo, la empresa de encuestas evangélicas analiza el “Discipulado Entre Generaciones” y destaca que solo una cuarta parte de las personas que reciben el discipulado forman parte de un grupo pequeño. También descubrió que las “inseguridades y ansiedades sociales con la ‘gente de la iglesia’” son uno de los grandes obstáculos para las generaciones más jóvenes.
“En comparación con las generaciones anteriores, las generaciones más jóvenes son más propensas a decir que no están en un grupo pequeño porque creen que no encajarían, se sienten intimidadas, temen ser lastimadas y les preocupa que no les gusten a las personas”, explican los investigadores de Barna.
“Estos patrones son válidos tanto para hombres como para mujeres, aunque los hombres jóvenes en particular sienten que no encajarían o incluso que la gente no se llevaría bien con ellos, mientras que las mujeres jóvenes en particular dicen: ‘No conozco a nadie que vaya a un grupo pequeño y no quiera ir solo’”.
Aunque los datos recientes muestran que la mayoría de los adolescentes estadounidenses están “muy motivados” para aprender sobre Jesús, la generación Z (los nacidos entre 1997 y 2012) y los millennials (nacidos entre 1981 y 1996) en las iglesias probablemente no estén conociendo más sobre Jesús en grupos pequeños porque asumen que tal vez no sean bienvenidos o no se sientan parte de ellos.
“Hay muchos otros lugares donde estas generaciones de mentalidad comunitaria pueden satisfacer sus necesidades de relaciones, por lo que depende de las iglesias comunicar el valor único de los grupos pequeños, así como el lugar único de cada feligrés en la mesa”, dijeron los investigadores.
La Generación Z también se inclinan por la búsqueda espiritual autodirigida y son más propensos a confiar en su propio juicio sobre cuestiones de fe.
“Los grupos pequeños pueden ser una forma de introducir o mantener relaciones que construyan puentes, algo que es raro encontrar en otras esferas de la vida. Las iglesias que valoran este enfoque pueden necesitar que los asistentes a los grupos pequeños de mediana edad y mayores (que de todos modos tienen más probabilidades de estar representados en la iglesia) se extiendan intencionalmente hacia los feligreses más jóvenes que pueden estar nerviosos o distantes”.
No es de sorprender, entonces, que Barna también haya descubierto que cuando se trata de obtener respuestas a preguntas sobre la fe y la espiritualidad, los miembros de la Generación Z recurren con mayor frecuencia a sus madres.
La investigación de Barna sobre la Generación Z, producida en asociación con el Instituto Impacto 360, muestra que esta generación confía más en la Biblia (39%), sus madres (34%) y sus pastores, sacerdotes o ministros (28%) cuando se trata de sus preguntas espirituales.
Y entre los adolescentes de la Generación Z (13 a 17), hay una mayor confianza en los miembros de su familia cuando se trata de orientación espiritual, y el 53% recurre a sus madres en busca de orientación espiritual.
“Esta tendencia se extiende a otras figuras de autoridad, ya que los adolescentes son más propensos que sus pares mayores a confiar en los pastores, sus padres o abuelos cuando tienen preguntas espirituales”, dicen los investigadores.
A medida que envejecen, muchos de los miembros de la Generación Z también se inclinan por la búsqueda espiritual autodirigida y son más propensos a confiar en su propio juicio sobre cuestiones de fe.
Aun así, los investigadores señalaron que el 80% de los miembros de la Generación Z “coinciden en que su iglesia los ha preparado para comprender los problemas del mundo actual desde una perspectiva bíblica”.
Entre los adolescentes de la Generación Z (13 a 17), hay una mayor confianza en los miembros de su familia cuando se trata de orientación espiritual.
“Entre los cristianos practicantes de la Generación Z, la mayoría se siente preparada para vivir su fe a diario (59%), y muchos señalan que sus creencias religiosas son fundamentales para su sentido de identidad (65%) y los motivan a marcar una diferencia en el mundo (62%)”, dicen los investigadores.
“Estos datos sugieren que, si bien el enfoque de la Generación Z hacia la orientación religiosa evoluciona con la edad, los hogares y la comunidad religiosa siguen desempeñando un papel crucial en su desarrollo espiritual. El desafío para los líderes de la iglesia y los padres consiste en tender un puente entre las influencias externas de mentoría y la atracción de esta generación por la exploración espiritual autodirigida, especialmente a medida que envejecen”.
