El libro litúrgico cristiano más antiguo que se conoce, con los textos completos más antiguos de 1 Pedro y Jonás, fue subastado el 11 de junio en la casa de subastas Christie's de Londres. Un pujador anónimo lo compró por 3.065.000 libras (unos 3,94 millones de dólares), según informes.
Denominado Códice Crosby-Schøyen, el manuscrito copto en papel de papiro data de mediados del siglo III al IV. "Es el libro más antiguo conocido en manos privadas y uno de los libros más antiguos que existen", según la descripción de la subasta de Christie's.
También posee "uno de los textos más completos del tratado de Melito sobre la Pascua". Uno de los primeros testimonios de los Macabeos en cualquier lengua".
El códice de papiro de 146 x 152 mm, de formato cuadrado y un solo cuaderno, con 51 "hojas completas o sustancialmente completas", salió inicialmente a subasta con un precio de venta de entre dos y tres millones de libras esterlinas (entre 2,55 y 3,82 millones de dólares).
La historia de este libro único se remonta a cuatro "extraordinarios hallazgos de papiros y pergaminos", que "transformaron el estudio de la Biblia y el cristianismo primitivo" en el siglo XX, según Eugenio Donadoni, especialista principal en manuscritos medievales y renacentistas de Christie's.
"Los Rollos del Mar Muerto, recuperados a partir de 1947 en una serie de descubrimientos en el desierto de Judea, están redactados principalmente en hebreo, con algo de material griego y arameo, y datan del siglo II a.C. al siglo I d.C.", escribió Donadoi para la lista.
"Los otros tres hallazgos se conservaron en las arenas secas de Egipto: los 'Papiros Bíblicos Chester Beatty', un grupo de 11 códices de papiro de textos bíblicos griegos que datan de los siglos II a V, encontrados en 1930; la Biblioteca de Nag Hammadi, 12 códices de papiro de textos cristianos gnósticos en copto que datan de mediados del siglo IV a principios del V, encontrados en 1945; y los Papiros Bodmer encontrados a principios de la década de 1950".
El Códice Crosby-Schøyen forma parte del hallazgo de los Papiros Bodmer, que no quedó registrado. Por eso "sus límites precisos y su ubicación han sido objeto de mucho debate". Martin Bodmer, que vivió entre 1899 y 1971, fue un bibliófilo, coleccionista y erudito suizo.
Donadoni añadió que la secretaria de Bodmer, Odile Bongard, que realizó para él muchas de las compras en Egipto, había sido informada por un comerciante llamado Phocion Tano de que los manuscritos se descubrieron en una cámara subterránea, como una tumba o un almacén, en "Mina o Minia, cerca de Asyut".
"De estos hallazgos egipcios, los Papiros Bodmer, en diversas formas de copto, griego y latín y datados entre los siglos II y VII, son a la vez los más numerosos, los más intactos y los más variados en lengua, fecha y contenido. Comprenden textos bíblicos, escritos cristianos y textos literarios paganos", escribió Donadoni.
"Su descubrimiento ha revolucionado la comprensión de la historia de los primeros escritos cristianos, ya que superan 'en la calidad de su preparación, en la extensión de sus textos y en su significado textual' todos los hallazgos anteriores de papiros bíblicos".
Publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
