Cuando una mujer en un pequeño pueblo del sur de México escuchó versículos del Nuevo Testamento en su lengua indígena por primera vez, se volvió hacia el pastor y preguntó asombrada: "¿Entiende Dios el otomí?".
"Dios entiende todos los idiomas del mundo", respondió el pastor.
Después de 25 años de orar en español, comenzó a orar en otomí, su primera lengua o la lengua de su "corazón". Por primera vez, se sintió libre para expresarse con total naturalidad ante el Dios que tanto amaba. Otros en su pueblo, Yaganiza, siguieron su ejemplo, y pronto el impacto fue innegable.
Dentro de una comunidad que luchaba contra conflictos generalizados y una sensación de desesperanza, una profunda transformación comenzó a echar raíces. Tener la Palabra de Dios en su propio idioma trajo paz y unidad donde había agitación, un sentido de identidad donde había vergüenza, y alegría donde había desesperación.
Este es el poder de las Escrituras en un idioma que captura el corazón de las personas. Los individuos y las comunidades experimentan sanidad y plenitud a medida que su idioma, identidad cultural y herencia se conectan con su lugar único en la historia de Dios.
¡Y es por diseño! Dios es un Creador y Salvador profundamente personal. Su palabra es viva y eficaz, y a través de ella, atrae los corazones hacia Él y recuerda a las personas —hechas a su imagen— su verdadero propósito.
Esto es exactamente lo que Él hizo por Amador, un hombre de la comunidad quechua huanca de Perú. Los hablantes de quechua a menudo son menospreciados porque tienen dificultades para pronunciar algunos de los sonidos en español, el idioma mayoritario utilizado por los peruanos.
"Sentimos que somos menos que las personas que nos rodean", explicó Amador. Incluso la vestimenta tradicional que su madre usaba mientras lo acompañaba caminando a la escuela lo hacía sentir avergonzado de su cultura y origen.
Amador se sentía como un extraño incluso en su iglesia. El servicio, realizado en español, frecuentemente lo confundía, y no era el único. Cuando consideraba a la mayoría de los creyentes en su comunidad, su comprensión de las enseñanzas cristianas era, en el mejor de los casos, limitada.
Pero un día, Amador tuvo la oportunidad de asistir a otro servicio religioso con su padre, donde un anciano predicó la Palabra de Dios en quechua huanca. ¡Por primera vez, entendió el evangelio! Cambió no solo su corazón, sino también la trayectoria de su vida.
Pasó a formar parte del equipo de traducción de la Biblia al huanca, y hoy ve a su comunidad de manera muy diferente a como lo hacía antes. "Dios nos ha dado nuestro idioma", se dio cuenta. "Podríamos usar eso para compartir el evangelio con nuestra propia gente, y llegaría mucho más profundo a nuestras mentes y a nuestros corazones... La Palabra de Dios nos da lo que necesitamos para darnos cuenta de que todos hemos sido creados iguales ante Dios, y que tenemos tanto valor como cualquier otra persona".
La Palabra de Dios en un idioma y formato que alguien entiende claramente —ya sea hablado, leído o en lengua de señas— refuerza la verdad de que Dios los conoce, los ama y los entiende íntimamente. A través de ella, obtienen nuevas formas de ver a Dios, a sí mismos y a su comunidad en general. No hay nada igual.
En los últimos cinco años, el ritmo de la traducción de la Biblia se ha acelerado como nunca antes en la historia. Pero el trabajo no ha terminado. De los más de 7.300 idiomas conocidos en el mundo, alrededor de 550 todavía no tienen un solo versículo de las Escrituras, lo que representa a 31 millones de personas. Estas necesidades de traducción persisten por una razón; son las más difíciles de las difíciles, ya sea debido a la ubicación geográfica, la oposición política, la opresión espiritual u otras causas.
Sin embargo, la Iglesia de Dios en los Estados Unidos está ayudando a satisfacer estas necesidades al unirse solidariamente con personas a miles de millas de distancia y convertirse en parte de su viaje para conocer personalmente al Dios que los creó. Hay muchas posibilidades para que las iglesias se involucren; les insto a considerar cómo Dios podría estar guiando a su iglesia a participar en esta obra del Reino.
Damos gracias por la obra redentora que Dios ya ha hecho en vidas y comunidades alrededor del mundo, y miramos hacia adelante con fe y anticipación, confiando en que Él continuará esta obra hasta que todos hayan visto y oído de su profundo amor por ellos.
El Dr. John Chesnut es el presidente y director ejecutivo de Wycliffe Bible Translators USA. Sirvió en el pastorado durante 13 años antes de unirse a Wycliffe en 2001 y mudarse a Filipinas, sirviendo en una variedad de roles de liderazgo con SIL Filipinas y SIL Internacional. John recibió una Maestría en Divinidad y un Doctorado en Ministerio del Seminario de Denver.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
