Los líderes cristianos de Nepal afirman sentirse cautelosamente esperanzados tras la victoria aplastante del Partido Rastriya Swatantra (RSP) en las elecciones, aun cuando las acciones pasadas de algunas figuras del partido generan preocupación sobre la libertad religiosa, mientras las iglesias renuevan sus llamados a la igualdad de derechos, cementerios y el fin de procesos legales falsos.
El triunfo del RSP el 5 de marzo eliminó al adversario político más explícito de la comunidad. El casi colapso del partido nacionalista hindú Rastriya Prajatantra, que pasó de 14 escaños a solo uno, puso fin a la amenaza parlamentaria más directa contra la constitución laica de Nepal. Sin embargo, los antecedentes de los dos hombres que ahora se perfilan para dirigir el país han dado a los líderes eclesiásticos razones para orar con cuidado antes de celebrar.
Lea el informe previo y detallado de Christian Daily International sobre las elecciones en Nepal.
“Podemos tener esperanza, pero no certeza”
Manoj Pradhananga, director del departamento de formación de líderes de la National Christian Fellowship of Nepal, declaró a Christian Daily International que está satisfecho con el resultado electoral en general, pero instó a la paciencia en el tema de la libertad religiosa.
“Todavía tenemos que ‘esperar y ver’”, dijo Pradhananga. “El RSP no ha hablado mucho sobre la libertad religiosa. Constitucionalmente, Nepal es un país laico, por lo que el RSP tiene que proporcionar libertad religiosa también a los cristianos. La mayoría de los candidatos del RSP que ganaron las elecciones son jóvenes que están a favor de la libertad religiosa. Hubo un tiempo en que el actual presidente del RSP habló contra los cristianos. Así que podemos tener esperanza, pero no certeza”.
Pradhananga tuvo cuidado de enmarcar las aspiraciones de la comunidad cristiana en términos cívicos amplios. “Más que derechos religiosos, queremos oportunidades de trabajo, un sistema libre de corrupción y acceso a recursos para los pobres y vulnerables”, afirmó. “El gobierno debe tratar por igual a los cristianos y debe dar la libertad de predicar el evangelio. El gobierno debe proteger a los cristianos y no dejarse influir por grupos fundamentalistas hindúes”.
Antecedentes pasados preocupan a los líderes de la iglesia
Para muchos líderes eclesiásticos de Nepal, la inquietud se centra en dos hombres: el fundador del RSP, Rabi Lamichhane, y el candidato a primer ministro, Balendra Shah, así como en las medidas que ambos tomaron cuando ocuparon cargos públicos anteriormente.
El pastor Sher Bahadur AC, secretario general de la National Churches Fellowship of Nepal y pastor de la iglesia Koinonia Imadol en Katmandú, expuso ambos casos directamente en una conversación con CDI.
“Cuando el Sr. Rabi Lamichhane ejerció como Ministro del Interior, supuestamente dio instrucciones a los oficiales jefes de distrito para que detuvieran las actividades cristianas”, dijo el pastor Sher Bahadur. “Del mismo modo, cuando el Sr. Balendra Shah era alcalde de Katmandú, supuestamente anunció que no se deberían vender árboles de Navidad de plástico en el mercado”.
En declaraciones a CDI, el reverendo Mukunda Sharma, pastor principal de la iglesia Bethel Assembly en Bhaktapur y secretario ejecutivo de la Nepal Christian Society, también señaló la directiva del Ministerio del Interior de Lamichhane. Según Sharma, Lamichhane circuló una carta escrita desde el ministerio instruyendo que no se permitieran reuniones de formación cristiana y que no se permitiera la entrada de visitantes extranjeros al país para apoyar el desarrollo del liderazgo cristiano.
Surendra Bajracharya, escritor y traductor afincado en Katmandú, comentó a CDI que lo que los candidatos del RSP dijeron durante la campaña era tan preocupante como lo que sus líderes habían hecho en el cargo. “Antes de las elecciones, escuché a un par de candidatos del partido ahora ganador declarar públicamente que harían todo lo posible por frenar lo que perciben como un rápido proselitismo en Nepal”, afirmó. “Por lo tanto, en esta etapa, es difícil decir si el nuevo gobierno traerá un alivio significativo para las minorías religiosas”. Añadió que el manifiesto del RSP no contenía nada que abordara específicamente el alivio para las iglesias o las minorías religiosas.
El pastor Sher Bahadur comentó que “muchos líderes en el [RSP] son conocidos por tener posturas anticristianas y se sienten incómodos con las actividades cristianas en el país. Personalmente, creo que es posible que no experimentemos tanta libertad durante su liderazgo como en el pasado”.
Sin embargo, identificó un contrapeso dentro del nuevo parlamento. “En la actualidad, tenemos a muchas personas educadas y jóvenes en el parlamento. Muchos de ellos no se oponen firmemente al cristianismo ni a otros grupos religiosos minoritarios”, dijo. “También he oído que unos pocos pastores participan activamente en este partido político. Si eso es cierto, pueden ayudar a guiar a los líderes y desafiarlos si se toman decisiones equivocadas”.
Una falla constitucional
Prakash Karki, quien hace campaña por el registro formal de las iglesias como fideicomisos religiosos, señaló una ambigüedad en el propio texto constitucional de Nepal. “La Constitución de Nepal de 2015 define el laicismo tanto como la libertad religiosa como la protección de las tradiciones antiguas”, explicó. “Sin embargo, en la práctica, esta doble definición a menudo parece favorecer a las tradiciones hindúes y budistas sobre los grupos de fe minoritarios”.
Karki pidió un marco legal neutral que proteja a todas las religiones por igual y una revisión de las leyes contra la conversión para evitar su uso indebido. “En los últimos años, ha habido varias acusaciones de ‘conversiones forzadas’ contra cristianos, muchas de las cuales no pudieron ser probadas”, dijo a CDI.
Pide al nuevo gobierno que facilite el registro de las iglesias como fideicomisos religiosos; que permita a las iglesias transferir las propiedades registradas a nombre de individuos de vuelta a las congregaciones, con al menos una exención del 50 por ciento de las tasas; que desestime los casos legales falsos presentados contra cristianos; que asigne presupuestos estatales a las comunidades cristianas sobre la misma base que a otros credos; y que establezca un cementerio nacional accesible para los cristianos.
Este último punto aborda uno de los agravios más persistentes de la comunidad. Nepal no tiene un cementerio nacional para las comunidades no hindúes, y los cristianos han luchado repetidamente por encontrar terrenos adecuados para enterrar a sus muertos.
Una perspectiva teológica
El Dr. B.P. Khanal, teólogo, educador y pensador político cristiano, analizó el momento en términos más amplios. “Los ciudadanos parecen expresar tanto frustración con las prácticas políticas pasadas como esperanza en una gobernanza más transparente y responsable”, dijo a CDI. “Desde una perspectiva cristiana, un momento así debería recordarnos que las transiciones políticas a menudo revelan el anhelo moral y espiritual de la sociedad”.
Su mensaje a las iglesias de Nepal es contundente. “Este no es un momento para el miedo o el retraimiento, sino un momento para un compromiso más profundo con la oración, la integridad y la participación constructiva en la sociedad”, afirmó. “La Iglesia debe seguir siendo un testigo del amor de Cristo a través del servicio, la compasión y la verdad. Independientemente de los cambios políticos, nuestro llamado sigue siendo el mismo: buscar el bienestar de la nación, defender la justicia y la paz”.
Insistió en que los cristianos deben ser reconocidos como contribuyentes a la vida nacional y no como una comunidad que debe ser controlada.
“Una sociedad verdaderamente democrática debe garantizar que las personas de todos los credos puedan adorar, servir y contribuir a la vida nacional sin temor ni discriminación”, dijo. “Mi oración y expectativa es que el gobierno adopte una postura de justicia e inclusividad, reconociendo que las comunidades religiosas, incluidos los cristianos, desempeñan un papel constructivo en la promoción de la paz, el servicio social, la formación moral y la unidad nacional”.
Por qué votaron los jóvenes
El levantamiento de la Generación Z que derribó al gobierno anterior no pasa desapercibido para los líderes eclesiásticos de Nepal. Varios ven la juventud del nuevo parlamento como una forma de tranquilidad silenciosa.
Bajracharya y Karki, hablando conjuntamente con CDI, señalaron que la población de Nepal entre 25 y 40 años supera los diez millones. “Los votantes jóvenes han sido cada vez más ruidosos sobre su deseo de líderes que puedan crear empleos, frenar la corrupción y modernizar la educación y el acceso tecnológico”, dijeron. “Muchos jóvenes están cansados de ver a las mismas figuras políticas de mayor edad dominar el liderazgo sin una visión clara para la transición generacional”.
Pradhananga comentó que la escala de participación juvenil en estas elecciones no tuvo precedentes en la historia política de Nepal y que el RSP había reflejado deliberadamente las demandas de la Generación Z tanto en su manifiesto como en la edad de sus candidatos. El resultado, dijo, expresó claramente las aspiraciones de la juventud.
El pastor Sher Bahadur destacó el papel silencioso pero significativo de la diáspora. Los jóvenes nepalíes que trabajan en el extranjero presionaron a sus familias en casa para que apoyaran al nuevo partido, dijo. “La generación más joven, tanto los que viven en Nepal como los que trabajan en el extranjero, animaron a sus padres y familias a votar por este nuevo partido, con la esperanza de que traiga un cambio positivo en los días venideros”.
Orando por quienes están en el poder
Con la formación del gobierno aún por delante, los líderes de la iglesia están llamando a sus congregaciones a una oración enfocada y sostenida por el nuevo liderazgo.
“Debemos orar para que los líderes no abusen de su poder de mayoría”, dijo el pastor Sher Bahadur. “Aunque tienen una mayoría fuerte y muchos de ellos son educados, debemos orar para que gobiernen sin parcialidad y sirvan a todas las personas con justicia. También debemos orar para que Dios les dé sabiduría y conocimiento para que puedan dirigir bien el país”.
El Dr. Khanal espera que el gobierno mire más allá de los intereses de cualquier comunidad individual. “Nuestra oración debe ser que los líderes gobiernen con humildad, busquen el bienestar de todos los ciudadanos, protejan las libertades fundamentales y resistan la corrupción y la división”, dijo. “También debemos orar por la unidad entre la gente de la nación, para que las diferencias en política, etnia o religión no conduzcan a la hostilidad, sino que inspiren el diálogo y la cooperación por el bien común”.
Pradhananga se dirigió directamente al nuevo gobierno. “El nuevo liderazgo debe implementar su manifiesto”, dijo. “Tienen la oportunidad de traer un cambio con un gobierno de mayoría. No esperamos un cambio dramático de la noche a la mañana, pero sí al menos algunos cambios que los civiles puedan experimentar en el área de un sistema justo, empleo y oportunidades para los marginados”.
Los cristianos de Nepal dicen que observarán con especial atención el momento en que Shah sea invitado formalmente a presentarse como primer ministro. Para ellos, será una prueba temprana de si la transformación por la que votó el país llega hasta las libertades que tanto tiempo han buscado.
La National Churches Fellowship of Nepal y la Nepal Christian Society se encuentran entre los principales organismos cristianos del país que representan a las iglesias evangélicas y protestantes.
Un informe anterior cubrió los resultados electorales y los cambios políticos más amplios en Nepal. La información para este artículo fue aportada por líderes de iglesias y voces de la comunidad en Katmandú, Bhaktapur y Pokhara.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
