Si no creemos que somos pecadores, entonces no tendremos una comprensión precisa de nuestra necesidad de un salvador. Solo cuando comprendemos que somos pecadores es cuando huimos a Cristo para el perdón de nuestro pecado. Y para comprender que somos pecadores, necesitamos saber qué es el pecado.
Las Escrituras nos enseñan que el pecado desagrada a Dios, y que merece la muerte espiritual y un juicio eterno (Romanos 6:23; Juan 8:24). Por lo tanto, es esencial saber qué es el pecado para que podamos encontrar un remedio para él en Cristo y buscar evitar el pecado, a fin de que podamos vivir una vida que sea agradable a Dios.
No podemos hacer esto si no sabemos qué es el pecado y qué no lo es; si no podemos distinguir entre las cosas que son pecaminosas y las que no lo son.
Primero, consideremos lo que el pecado no es. El pecado no es nuestra opinión sobre lo que está bien y lo que está mal. No es nuestra propia lista privada: "los cinco inmundos, los nueve desagradables, la docena sucia", etc. No es como si yo pudiera tener mi lista de lo que creo que es el pecado y usted pudiera tener la suya. Por ejemplo: "El adulterio es pecado, pero el sexo fuera del matrimonio no es pecado mientras las dos personas se amen". Proverbios 12:15 nos dice: "El camino del necio es derecho en su propia opinión..."
Tampoco se define el pecado por las preferencias: "No me gusta la música rock, así que la música rock es pecaminosa". O "No me gusta bailar, así que debe ser pecado". El pecado no es una cuestión de preferencias personales, ni es una cuestión de costumbres sociales. En otras palabras, el pecado no se determina mediante encuestas psicológicas o sociológicas. Algunos dirían: "Mientras la mayoría de la sociedad diga que algo es permisible, entonces no puede ser pecado. Por lo tanto, si el aborto es aprobado por la sociedad, no puede ser pecado. Si todo divorcio es aprobado por la sociedad, no puede ser pecado. Si la homosexualidad es aprobada por la sociedad, no puede ser pecado". Sin embargo, lo que es pecado y lo que no lo es no debe ser determinado por estudios sociológicos ni por el voto de la mayoría de la población.
¿Cómo determinamos entonces qué es el pecado?
El pecado está definido para nosotros en la Palabra de Dios. El apóstol Juan escribe: "Todo aquel que comete pecado, infringe también la ley; pues el pecado es infracción de la ley" (1 Juan 3:4). El pecado no se define en términos de nuestra opinión, o la opinión de otros, o en términos de lo que nos hace sentir mal, o cualquier otro criterio humano. El pecado es definido por Dios en términos de Su Ley. El pecado es "infracción de la ley".
El pecado se define en términos de la ley de Dios porque la ley de Dios es un reflejo de Su carácter santo. Observe cómo se define la ley en Romanos 7:12: "De manera que la ley a la verdad es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno". Las palabras utilizadas para definir la ley de Dios son las mismas palabras utilizadas para describir el carácter de Dios. Dios es santo, y Él requiere que nosotros, como portadores de Su imagen, seamos también santos. La obediencia a la santa ley de Dios define la vida santa tanto para el creyente como para el no creyente. El pecado es la "desobediencia sin amor" a la voluntad de Dios tal como se expresa en Su santa ley y Palabra. En ella, Él nos muestra lo que requiere y lo que prohíbe.
El Catecismo Menor de Westminster, en su pregunta 14, pregunta: "¿Qué es el pecado?". La respuesta dada es: "El pecado es cualquier falta de conformidad con la ley de Dios, o la transgresión de la misma". Esta es probablemente la mejor definición que se podría dar de lo que es el pecado. Primero, la ley de Dios, anclada en el carácter de Dios (Romanos. 7:12), es el estándar. Y segundo, existen dos categorías amplias de pecado. Generalmente, se les llama pecados de omisión y pecados de comisión. En otras palabras, podemos pecar por lo que no pensamos, decimos o hacemos, así como por lo que sí pensamos, decimos o hacemos. Esto es lo que la Pregunta 14 quiere decir cuando dice "falta de conformidad con", es decir, cuando no hacemos lo que Dios nos requiere hacer en Su ley. Si Dios establece en Su ley: "Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia" (Efesios 5:25), y no lo hacemos, es pecado. Si Dios nos manda adorarle junto con Su pueblo y no abandonar la asamblea de Su pueblo, y la abandonamos, es pecado.
Y luego están también los pecados de comisión. Esto es lo que la Pregunta 14 quiere decir cuando dice "o la transgresión de la misma", es decir, cuando hacemos lo que Dios nos prohíbe hacer. Es pecado cuando violamos los estándares de santidad de Dios revelados en Su ley. Cuando Dios dice: "No cometerás adulterio", y seguimos adelante y lo hacemos de todos modos, hemos pecado. Hemos transgredido Su ley al ir en contra de ella y haberla traspasado.
Es por eso que necesitamos estar expuestos a la enseñanza de la Palabra y la ley de Dios. Para que podamos entender lo que Dios requiere de nosotros, para entender la gravedad de nuestra condición pecaminosa, para entender nuestra necesidad de la gracia y la misericordia de Dios en Cristo Jesús nuestro Señor, debemos conocer la ley de Dios. La ley revela lo que es pecado en nuestras vidas y nos muestra nuestra necesidad de Cristo (Romanos. 7:7–11).
Aquellos que comprenden la verdadera naturaleza del pecado y lo definen como Dios lo hace, dicen: "¡Estoy perdido! ¡Soy un pecador, condenado, impuro, el principal de los pecadores!". Entonces pueden encontrar el perdón por la gracia de Dios en Jesús. Él es el Cordero de Dios que quita el pecado. Como creyentes en Jesús cuyos pecados han sido perdonados, podemos saber cómo buscar una vida que sea agradable a Sus ojos al conocer lo que es pecado y lo que no lo es, mientras leemos y estudiamos la ley y la Palabra de Dios.
Este artículo fue publicado por primera vez en Tabletalk, la revista de estudio bíblico de Ligonier Ministries. Para obtener más información, visita TabletalkMagazine.com o suscríbete hoy en GetTabletalk.com.
El autor: Rev. Roland Barnes es el pastor principal de la Iglesia Presbiteriana Trinity (PCA) en Statesboro, Georgia. También forma parte de la junta de la Sociedad Misionera Cristiana.
