Ponentes en un reciente foro en Washington que analizó la religión y la ideología en Corea del Norte sostuvieron que la familia Kim, que gobierna el país, adoptó elementos de la histórica cultura cristiana de Pionyang y los transformó en un sistema político centrado en la lealtad al régimen.
La discusión, reportada por Christian Daily Korea y disponible en YouTube, tuvo lugar el 27 de abril en la Institución Brookings bajo el tema "Poder, religión e ideología en Corea del Norte". Entre los participantes se encontraban Jonathan Cheng, jefe de la oficina de China del Wall Street Journal, y Jung Pak, investigadora asociada distinguida del Centro de Seguridad, Diplomacia y Estrategia de la Vrije Universiteit Brussel.
Según Cheng, cuyo último libro “Korean Messiah: Kim Il Sung and the Christian Roots of North Korea’s Personality Cult” (Mesías coreano: Kim Il Sung y las raíces cristianas del culto a la personalidad de Corea del Norte) fue publicado a principios de este mes, el liderazgo de Corea del Norte hizo algo más que suprimir el cristianismo tras la división del país y el ascenso del Estado comunista. Argumentó que ciertos aspectos de la cultura religiosa cristiana en Pionyang fueron adaptados para fortalecer el culto a la personalidad que rodea al fundador Kim Il Sung y a sus sucesores.
Pionyang fue conocida en su día como la "Jerusalén del Este" debido a su numerosa población cristiana y a su papel en el movimiento de avivamiento coreano de 1907. Cheng afirmó que Kim Il Sung creció en ese entorno y estuvo expuesto a la vida eclesial desde una edad temprana.
"Kim Il Sung creció dentro de la cultura cristiana de Pionyang", dijo Cheng durante el foro, según Christian Daily Korea. Señaló que, según los informes, Kim participó en actividades de la iglesia, incluyendo la escuela dominical y programas de coro durante su juventud.
Cheng sostuvo que el régimen reflejó posteriormente algunas de las estructuras y dinámicas emocionales de la religión, al tiempo que prohibía la práctica religiosa independiente.
"Secuestró la pasión pura que los creyentes tenían por Dios y diseñó un sistema religioso falso que obligaba a la gente a adorarle como a un 'dios vivo'", afirmó Cheng.
Corea del Norte garantiza oficialmente la libertad religiosa en su constitución, pero las organizaciones internacionales de derechos humanos y los grupos de defensa de los cristianos llevan mucho tiempo acusando al gobierno de restringir severamente la actividad religiosa fuera de las instituciones controladas por el Estado. Varios grupos de vigilancia clasifican sistemáticamente a Corea del Norte entre los países más restrictivos del mundo para los cristianos.
Pak afirmó que el régimen utiliza el sufrimiento y las privaciones para reforzar la lealtad política y el control ideológico. Refiriéndose a la hambruna de la década de 1990, conocida comúnmente como la "Ardua Marcha", dijo que el gobierno enmarcó la dificultad nacional a través de una narrativa centrada en la devoción a la cúpula gobernante.
"Corea del Norte transforma incluso los peores desastres, como la 'Ardua Marcha', en un relato religioso de salvación afirmando que 'solo el Líder Supremo puede guiar al pueblo al paraíso'", dijo Pak.
También argumentó que el régimen desvía la culpa de las dificultades económicas, alejándola de los fracasos del liderazgo y dirigiéndola hacia los propios ciudadanos.
"El régimen hace que los residentes se culpen a sí mismos al atribuir la causa de la inanición no a la incompetencia de los líderes, sino a la falta de lealtad de cada individuo", señaló Pak. "Inyecta el mensaje falso de que solo Kim Jong Un es el único salvador".
Los participantes en el foro también analizaron por qué el gobierno norcoreano considera la religión como una amenaza para la autoridad estatal.
Pak explicó que las creencias religiosas crean formas de lealtad y comunidad que existen fuera del control gubernamental. El reconocimiento de una autoridad espiritual superior, argumentó, desafía directamente la autoridad absoluta que reclama la familia gobernante.
"La religión permite a las personas compartir sus corazones sin el control del Estado y reconoce la autoridad de un Dios absoluto por encima del Líder Supremo", afirmó.
Además, Pak pidió que la preocupación por los derechos humanos ocupe un lugar más central en el compromiso internacional con Corea del Norte.
"Debemos restaurar los derechos humanos —el talón de Aquiles del régimen de Kim Jong Un— como un tema central en la agenda de la política hacia Corea del Norte", concluyó.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
