Chris Swanson, director de la Asociación Evangelística Billy Graham (BGEA) para América Latina, fue entrevistado por el periodista Samuel “Chiche” Gelblung, un reconocido comunicador con una amplia trayectoria en los medios argentinos. En el programa Hola, Chiche, que se emite por Radio Del Plata, Swanson compartió un mensaje centrado en la fe, la esperanza y el crecimiento de la iglesia evangélica en la Argentina.
Durante la charla, Gelblung recordó con emoción haber asistido a una de las cruzadas del reverendo Billy Graham en la década de 1970. “Vi personas en sillas de ruedas caminar después del mensaje de Graham”, comentó el veterano conductor. Swanson respondió atribuyendo toda la gloria a Dios: “Para Billy Graham estaba muy claro que el único con poder para sanar es Dios. Nunca afirmó tener poder; simplemente era un hombre de Dios”, sostuvo.
El periodista mencionó también su amistad con el evangelista Luis Palau, a quien describió como “un gran amigo”. Palau solía visitarlo en sus programas de televisión y radio, donde mantenían conversaciones profundas acerca de Dios, aunque Gelblung, por su forma de expresarse, no lo admitiría en esos términos.
“Argentina necesita esperanza, y esa esperanza tiene nombre: Jesús” - Chris Swanson
Swanson asintió y confirmó que conoció tanto a Palau como a sus hijos. Agregó que Palau fue intérprete de Billy Graham y que aprendió mucho del ministerio del evangelista estadounidense. Aunque no lo mencionó en la entrevista, es sabido que Palau recibió una ofrenda significativa de la BGEA para iniciar su propio ministerio evangelístico, fundado oficialmente en 1966 en Bogotá, Colombia.
El representante de la Asociación Evangelística Billy Graham aseguró que “seguimos como ministerios muy vinculados”. De hecho, la Asociación Luis Palau realizará su Festival Palau en la ciudad de Rosario —a unos 400 kilómetros de Buenos Aires— una semana antes de que la BGEA celebre su evento en la capital argentina.
Festival Esperanza Buenos Aires
La conversación, que se extendió por unos quince minutos, giró especialmente en torno al próximo Festival Esperanza Buenos Aires, que se llevará a cabo los días 7 y 8 de noviembre en el Estadio José Amalfitani. El evento será encabezado por Franklin Graham, hijo del reconocido evangelista Billy Graham, quien compartirá un mensaje bíblico enfocado en la esperanza y el propósito de vida.
“Todos necesitan una respuesta a lo que experimentan hoy: frustración, falta de paz… en otras palabras, necesitan esperanza”, afirmó Swanson durante la entrevista. “Y cuando los cristianos comparten esa esperanza, la iglesia crece. Vemos ese crecimiento del pueblo de Dios en Argentina y en muchos otros países”, añadió.
Swanson explicó que el festival es el resultado de un esfuerzo conjunto de más de 2.370 iglesias argentinas que se unieron para llevar el mensaje del Evangelio a toda la nación. “La iglesia está creciendo porque lleva el mensaje de que Dios te ama y quiere transformar tu vida, ayudarte a vivir en paz en tiempos difíciles”, resumió.
El Festival Esperanza será un evento gratuito con música en vivo y actividades familiares. En su programación se destacan Rescate, la banda cristiana argentina; el rapero dominicano Redimi2, nominado al Grammy Latino; el músico estadounidense ganador del Grammy Michael W. Smith; y la líder de alabanza Charity Gayle, reconocida por su participación en la adoración contemporánea.
El mensaje de Swanson —“Argentina necesita esperanza, y esa esperanza tiene nombre: Jesús”— resumió el espíritu con el que la Asociación Evangelística Billy Graham impulsa el festival, que según sus organizadores busca “bendecir a la Argentina y renovar la fe en tiempos de incertidumbre”.
