Un descubrimiento arqueológico ha revelado una de las primeras estructuras cristianas en el Golfo Arábigo, arrojando luz sobre una comunidad cristiana perdida hace mucho tiempo que prosperó en la región antes de la adopción generalizada del Islam a principios del siglo VII. Los hallazgos revelan la primera evidencia física de la Iglesia de Oriente, también conocida como Iglesia Nestoriana, en Bahréin.
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Investigadores de la Universidad de Exeter y la Autoridad de Cultura y Antigüedades de Bahréin han encontrado la estructura que se cree que es un palacio perteneciente a un obispo y que data de entre mediados del siglo IV y mediados del VIII, según confirma la datación por radiocarbono, anunció la universidad en su sitio web.
La estructura fue encontrada debajo de un montículo en el cementerio de un pueblo en Samahij, un área central para los asentamientos modernos pero llena de importancia histórica. El sitio estuvo ocupado hasta su abandono tras la conversión de la comunidad al Islam.
El profesor Timothy Insoll de la Universidad de Exeter, que dirigió la excavación, describió la estructura como un gran edificio con ocho habitaciones, incluida una cocina, un refectorio o comedor, una posible sala de trabajo y tres alojamientos.
"Nos divirtió descubrir que alguien también había dibujado parte de una cara en una concha de perla con betún, tal vez para un niño que vivía en el edificio", dijo Insoll. "Esta es la primera evidencia física encontrada de la Iglesia Nestoriana en Bahréin y brinda una visión fascinante de cómo vivía, trabajaba y adoraba la gente".
La presencia de múltiples símbolos y artefactos cristianos, como cruces de yeso y símbolos cristianos primitivos como el crismón y un pez grabado en yeso, solidifica aún más la identidad cristiana de sus habitantes.
El descubrimiento también incluye textiles, posiblemente utilizados en el culto, espirales de huso y agujas de cobre, lo que sugiere la producción textil en el sitio. La excavación desenterró una docena de monedas de cobre del Imperio Sasánida, lo que se suma a la evidencia de una comunidad económicamente próspera.
La excavación de este sitio, que comenzó en 2019 y concluyó en 2023, estuvo motivada por la tradición local. "Tenían un montículo debajo de una mezquita/santuario en ruinas en su cementerio, que decían que contenía algo importante", citó el Daily Mail a Insoll. "Nadie escuchó, pero finalmente, cuando se tomó en serio, tenían razón y encontraron el edificio".
Los investigadores planean continuar su trabajo en el sitio, con la inauguración de un museo en 2025 para preservar y exhibir estos descubrimientos.
Publicado originalmente en The Christian Post en español.
