Un pastor británico fue advertido por un oficial de policía de que un versículo bíblico exhibido en la parte trasera de su camioneta podría ser considerado “discurso de odio” si era denunciado. La conversación ocurrió en una gasolinera y fue descrita como de carácter preventivo.
Mick Fleming, de 59 años, un exnarcotraficante convertido en pastor que ahora vive en su furgoneta, tenía Juan 3:16 exhibido de manera prominente en el vehículo. El versículo dice: “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.”
El incidente tuvo lugar a finales del mes pasado en Burnley, una ciudad de Lancashire, Inglaterra, donde Fleming fue abordado por un oficial de policía que le dio un toque en el hombro y le ofreció lo que el pastor describió como una advertencia amistosa, según informó el diario The Telegraph.
Según se informa, el oficial le dijo: "Un consejo: el texto podría verse como discurso de odio en un contexto incorrecto. Solo te estoy dando un aviso". Fleming dijo que el oficial enfatizó que la advertencia no era parte de una investigación o un arresto, sino que tenía la intención de alertarle de que la exhibición podría dar lugar a una investigación policial si alguien presentaba una denuncia.
Fleming relató el intercambio en su canal de YouTube y planteó a su audiencia la pregunta de si un versículo bíblico como Juan 3:16 podría considerarse razonablemente ofensivo.
Dijo que no tenía planes de quitar el texto de su furgoneta y que no lo consideraba hostil ni perjudicial. Preguntó: "¿Creen que la gente se ofendería por eso y, si lo hicieran, por qué?"
El pastor expresó su preocupación de que un mensaje fundamental de la enseñanza cristiana pudiera ser visto a través de una lente legal como incitación al odio, diciendo que le resultaba inquietante que la expresión pública de la fe pudiera enfrentar tal escrutinio. "Tal vez la sociedad se esté moviendo a un lugar donde no quieren que las personas de fe se sienten en una mesa a discutir con ellos", comentó.
Fleming dirige Church on the Street Ministries, una organización benéfica cristiana con sede en Burnley conocida por su trabajo con personas sin hogar e individuos que luchan contra la adicción. El pasado de Fleming incluye años en el crimen organizado antes de su transformación religiosa en 2009. Su labor ha sido reseñada por el programa “Songs of Praise” de la BBC, y el rey Carlos, como Príncipe de Gales, elogió públicamente los esfuerzos de alcance de la organización benéfica.
El pastor se ha hecho conocido por renunciar a sus posesiones y optar por vivir en su camioneta como parte de su ministerio. Ahora utiliza el vehículo no solo como su hogar, sino también como un sitio móvil para el alcance cristiano, con el versículo bíblico prominentemente exhibido en la parte trasera.
Los espectadores de su video expresaron en gran medida su apoyo.
Una persona comentó: “No hay nada malo con el letrero, todo es positivo, así que no entiendo por qué es un problema. No es ofensivo en lo más mínimo”, según el Lancashire Telegraph.
Otro espectador comentó que etiquetar Juan 3:16 como discurso de odio no tenía sentido, calificándolo como "todo lo contrario", y dijo que el versículo es "discurso de amor". Otros dijeron que la idea de investigar a alguien por compartir un versículo bíblico tan conocido parecía inconsistente con los derechos básicos a la libre expresión.
En el Reino Unido, la exhibición de versículos bíblicos en público puede ser objeto de escrutinio si el contenido se considera amenazante o propenso a incitar al odio contra individuos basado en características protegidas como la religión o la orientación sexual.
Por ejemplo, la Ley de Orden Público de 1986 y la Ley de Odio Racial y Religioso de 2006 permiten el enjuiciamiento si se utiliza lenguaje con la intención de incitar al odio. Grupos de defensa como Christian Concern afirman que estas leyes son mal aplicadas por la policía de maneras que restringen injustamente el discurso religioso.
