Durante gran parte del siglo XX, la ciencia sostuvo que el cerebro adulto era una estructura cerrada. Y lo que no se formaba en la infancia ya no se modificaba. Pero hoy sabemos que no es así, y el hallazgo abrió una conversación inesperada con un libro escrito hace milenios.
Como especialista en aprendizaje y desarrollo humano, me interesa cuidar el rigor en ambos lados. Hace años cursé las materias Neurociencias y Neurofisiología del Aprendizaje, y recuerdo el momento en que el concepto de plasticidad cambió mi manera de entender a las personas: dejó de ser una teoría lejana para convertirse en una razón concreta de esperanza.
La neuro-plasticidad es un hecho científico sólido. Norman Doidge la divulgó en El cerebro se cambia a sí mismo (2007), y Eric Kandel, en En busca de la memoria (2006), relató cómo la experiencia modifica las conexiones entre neuronas, trabajo por el que recibió el Premio Nobel en el año 2000.
Donald Hebb ya había propuesto en La organización de la conducta (1949) que las neuronas que se activan juntas tienden a conectarse juntas.
En la voz argentina, el neurólogo Facundo Manes lo explica con claridad en Usar el cerebro (2014), escrito junto a Mateo Niro. Allí sostiene que el cerebro se modifica a lo largo de toda la vida según lo que vivimos, aprendemos y repetimos, y que cuidarlo y ejercitarlo es una decisión posible a cualquier edad. Es una idea que conviene repetir acá, en nuestro propio idioma y con autoridad clínica.
Ahora bien, conviene ser honestos. La Biblia no es un tratado de neurociencia, y decir que "ya hablaba de neuro-plasticidad" es una forma apresurada de leerla. Los autores bíblicos no conocían las sinapsis. Lo que sí tenían era una comprensión profunda de la persona, y ahí se produce el encuentro.
La Biblia no es un tratado de neurociencia, y decir que "ya hablaba de neuro-plasticidad" es una forma apresurada de leerla.
Lo que dice el texto sobre renovar la mente
Romanos 12:2 pide ser transformados por medio de la renovación del entendimiento. El verbo apunta a un proceso, no a un evento instantáneo. Es lo que la ciencia describe, el cambio duradero ocurre por repetición, tiempo y práctica.
Efesios 4:23 lo refuerza al hablar de renovarse en el espíritu de la mente, y Colosenses 3:10 habla del nuevo hombre que se va renovando hasta el conocimiento pleno. Ambos textos expresan un avance gradual.
Filipenses 4:8 invita a pensar en lo verdadero, lo honesto, lo justo, lo puro y lo amable. Desde la psicología, esto se corresponde con el principio de Hebb: lo que elegimos pensar con frecuencia se fortalece, y lo que dejamos de transitar pierde fuerza. Proverbios 23:7 lo dice con brevedad: como el hombre piensa en su corazón, así es. Colosenses 3:2 añade la dirección, poner la mira en las cosas de arriba. Isaías 26:3 promete paz a quien mantiene su pensamiento firme en Dios.
Hay además una idea que la pedagogía moderna valora mucho. En 2 Corintios 10:5, Pablo habla de llevar cautivo todo pensamiento. Antes de llevar algo cautivo, hay que detectarlo. Esa tarea de observar el propio pensamiento es lo que la psicología cognitiva llama metacognición, concepto que John Flavell formalizó en los años setenta.
El Salmo 139:23 y 24 ya la practicaba como oración: pide a Dios que examine el corazón y conozca los pensamientos. Nadie puede cambiar un patrón que no ha identificado.
Nadie puede cambiar un patrón que no ha identificado.
REEMPLAZAR, NO ELIMINAR
Efesios 4:22 a 24 habla de despojarse del viejo hombre y vestirse del nuevo. Fijémonos en que no dice "eliminar", dice reemplazar. La investigación coincide. Daniel Wegner mostró en 1987, con su experimento del oso blanco, que suprimir un pensamiento suele intensificarlo. Sustituir funciona mejor que prohibir.
Esa lógica aparece con fuerza en el Dr. Neil Anderson, quien en Rompiendo las cadenas (1990) sostiene que muchas de las fortalezas que atan a las personas son patrones de pensamiento sostenidos durante años, y que la salida pasa por reemplazar la mentira con la verdad de la Palabra. Para Anderson, la libertad no llega por un acto único sino por un encuentro sostenido con lo verdadero, que renueva la forma de pensar.
Juan 8:32 lo resume: conocerán la verdad, y la verdad los hará libres. Nótese la afinidad con Hebb. Un pensamiento falso repetido crea un camino, y una verdad repetida construye otro.
Buscar ayuda no contradice la fe, la honra, porque cuidar la mente es cuidar lo que se nos confió.
Lo que conviene cuidar
Un diálogo honesto exige también límites. Primero, que una idea bíblica coincida con un hallazgo científico no convierte a la Biblia en una fuente de datos neurológicos, ni a la neurociencia en una prueba de la fe. Son lenguajes distintos que responden preguntas distintas.
Segundo, la neuro-plasticidad no es una fórmula de pensamiento positivo. Cambiar un patrón depresivo o ansioso involucra factores biológicos, familiares y sociales, y muchas veces requiere acompañamiento profesional. Sugerir que todo se resuelve "pensando mejor" puede cargar de culpa a quien ya sufre. Buscar ayuda no contradice la fe, la honra, porque cuidar la mente es cuidar lo que se nos confió.
2 Timoteo 1:7 recuerda que el espíritu recibido es de poder, de amor y de dominio propio, y el dominio propio incluye saber pedir apoyo.
Tercero, conviene desconfiar de las cifras espectaculares que circulan en charlas y redes, como los porcentajes exactos de pensamientos repetidos o de enfermedades de origen mental. Son ilustraciones, no mediciones.
Un pensamiento falso repetido crea un camino, y una verdad repetida construye otro.
UNA SOLA IDEA PARA LLEVARSE
Proverbios 4:23 pide guardar el corazón con toda diligencia, porque de él mana la vida. La neurociencia nos da hoy un mapa de cómo ocurre ese proceso. La Biblia nos da el sentido y la dirección. Para el creyente, la neuro-plasticidad es una descripción de cuánta capacidad de cambio puso Dios en la persona, y de cuánta responsabilidad acompaña esa capacidad.
Cada pensamiento que elegimos sostener abre un sendero, y cada sendero que abandonamos empieza a cubrirse de hierba nueva. No hay atajos, pero hay esperanza fundada. Renovar la mente es un trabajo paciente y cotidiano, al alcance de quien decida observarse con honestidad y avanzar sin apuro.
Autor: Julio César Cháves nació en Chacabuco, provincia de Buenos Aires. Es escritor con una trayectoria sostenida en el periodismo de opinión, habiendo publicado cientos de notas en medios de su ciudad y en plataformas digitales propias. Cuenta con estudios en teología, oratoria, apreciación cinematográfica, fotografía y literatura. Es egresado del Instituto Teológico por Extensión (INSTE). Actualmente cursa la carrera de Psicopedagogía en el Instituto Paulo Freire de Chacabuco.
Es autor de los libros La conquista de la libertad (Editorial de las Tres Lagunas), Cómo manejar exitosamente las circunstancias (RC Editora / Emanuel), Dios con nosotros (Editorial Autores de Argentina) y La Marca, obra escrita junto a su hermano Benjamín. Su escritura transita la intersección entre fe cristiana, psicología, cultura contemporánea y crítica social, con una voz construida desde la experiencia académica y vital.
Está casado con Alejandra Biazotti y es padre de tres hijos: Matías, Max y Merlina. Reside en Chacabuco, donde desarrolla su actividad como escritor, técnico y estudiante universitario. Puede seguirlo en su página de Facebook.
