La organización Mission to Seafarers (MtS, traducido como Misión a la Gente de Mar) está preparando importantes esfuerzos de alcance para apoyar a los marineros que pasan la Navidad lejos de casa. Fundada en 1856, la organización humanitaria cristiana de bienestar brinda atención práctica, emocional y espiritual a los trabajadores marítimos.
Más de 1.89 millones de marineros transportan el 90 por ciento del comercio mundial, a menudo soportando largos meses lejos de sus familias.
Entregar regalos a quienes están en el mar durante las fiestas es una parte muy apreciada del ministerio de MtS. En Baltimore, Maryland, por ejemplo, MtS se une a iglesias locales, socios portuarios y grupos industriales para entregar obsequios a unos 1.500 marineros. Cada paquete incluye un gorro de punto hecho a mano, calentadores de manos, refrigerios y un recuerdo local.
“Cada regalo muestra a los marineros que los vemos y los apreciamos”, dijo un portavoz de MtS.
En los Puertos de Humber del Reino Unido, los equipos del ministerio también realizan visitas especiales a los barcos en Navidad, distribuyendo regalos y ofreciendo compañerismo.
El mismo espíritu de cuidado se extiende al trabajo de MtS en Richards Bay, Sudáfrica.
“Les proporcionamos diversos recursos, transporte y cuidado personal. En muchas ocasiones, ayudamos en situaciones de emergencia graves”, dijo el Capellán Mark Classen. “Tenemos un rico legado, sirviendo a la gente de mar en este puerto durante los últimos 47 años. Los marineros de todo el mundo nos aman”.
Classen explicó que la Navidad es un momento difícil para muchos miembros de la tripulación separados de sus seres queridos. “Lamentablemente, muchos marineros están ausentes durante la Navidad y se pierden la alegría de la familia, la diversión y los regalos. Por esta razón, nos esforzamos por intervenir donde se lo pierden, brindándoles un poco de alegría a través de un regalo de Navidad y el ministerio de la presencia”, dijo.
Con un promedio de 20 tripulantes por embarcación y más de 30 barcos en puerto en un día determinado, el equipo de MtS distribuye alrededor de 600 paquetes. “Aquí es donde MtS busca la participación de la comunidad. Dependemos en gran medida de sus corazones generosos”, agregó Classen.
En Busan, Corea del Sur, el personal de MtS también prepara regalos de Navidad e invita a los marineros y a los lugareños a un servicio de villancicos y una fiesta de Navidad. “De esta manera, tratamos de consolar a la gente de mar en Navidad mostrándoles que siempre estamos a su lado”, dijo un portavoz de MtS.
En Tuticorin, India, los paquetes navideños incluyen un gorro de lana, artículos de tocador, perfume y dulces. “Este fue un toque delicado que nos recuerda que la gente se preocupa por nosotros”, dijo un marinero a MtS.
Y en Costa Rica, el ministerio organiza un programa festivo con un coro de niños que canta villancicos y distribuye obsequios que incluyen dulces y tarjetas de felicitación escritas a mano por estudiantes locales para alentar a los marineros.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
