Ciudad del Vaticano — La Iglesia Católica tiene nuevo Papa. En una elección sorprendentemente rápida, el cónclave reunido en la Capilla Sixtina eligió al sucesor del papa Francisco durante la segunda ronda de votaciones celebrada en la mañana de este jueves 8 de mayo. A las 6:19 p.m., hora de Roma, el esperado humo blanco se elevó sobre el cielo del Vaticano, anunciando al mundo que hay nuevo Pontífice.
Poco después, desde el balcón central de la Basílica de San Pedro, el cardenal protodiácono Dominique Mamberti, pronunció la fórmula tradicional: "Habemus Papam". El nuevo Papa es el cardenal Robert Prevost Martínez, quien ha elegido el nombre de León XIV como guía de su pontificado. Se trata del primer papa estadounidense de origen hispano. Tiene doble nacionalidad peruana - estadounidense.
La multitud congregada en la Plaza de San Pedro estalló en aplausos al ver aparecer al nuevo Papa, que ofreció sus primeras palabras con humildad: “Quiero agradecer a toda mi hermandad de cardenales que me han escogido”, dijo, en un mensaje breve pero cargado de significado.
Además el nuevo papa dirigió unas palabras en idioma español diciendo: "De modo particular a mi querida diócesis de Chiclayo del Perú, donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo, ha compartido su fe, ya ha dado tanto para seguir siendo Iglesia fiel de Jesucristo".
La elección en apenas tres votaciones revela un fuerte consenso entre los cardenales electores, lo que sugiere que el nuevo Papa contaba con amplio respaldo desde el inicio del cónclave. Aunque aún se conocen pocos detalles sobre sus primeras decisiones, su figura ya genera expectativas dentro y fuera del mundo católico.
Tras la elección de Leon XIV en redes sociales, el presidente estadounidense Donald Trump publicó: "Felicidades al cardenal Robert Francis Prevost, que acaba de ser nombrado Papa. Es un gran honor darse cuenta de que es el primer Papa estadounidense. Qué emoción, y qué gran honor para nuestro País. Estoy deseando conocer al Papa León XIV. ¡Será un momento muy significativo!"
¿Quién es el nuevo papa?
León XIV, de nombre secular Robert Francis Prevost Martínez, nacido en Chicago el 14 de septiembre de 1955 es el 267.º y actual papa de la Iglesia católica. Como tal, es el jefe de Estado y el octavo soberano de la Ciudad del Vaticano.
Nacido en Estados Unidos, y con nacionalidad peruana, era tras la muerte del Papa Francisco, el prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina desde enero de 2023, y actualmente elegido papa por la Iglesia católica desde 8 de mayo de 2025 como León XIV.
Al igual que muchos altos dirigentes eclesiásticos, se ha enfrentado a críticas por su gestión de los casos de sacerdotes acusados de abusos sexuales, una cuestión que sigue siendo uno de los retos más acuciantes de la Iglesia católica.
Los líderes y observadores evangélicos estarán muy atentos para ver cómo el liderazgo del Papa León XIV da forma a la futura dirección de la Iglesia católica, especialmente en cuestiones de teología, relaciones interreligiosas y testimonio público.
