Líderes eclesiales, teólogos y defensores de los derechos de la infancia de todo el mundo se reunieron de forma virtual para el lanzamiento de God's Heart for Child Protection and Safeguarding (El corazón de Dios para la protección y el cuidado de la infancia), un nuevo volumen que insta a los cristianos a considerar la protección infantil no como un requisito administrativo, sino como una expresión central del evangelio.
Publicado por Langham Publishing en colaboración con VIVA, la Red Temática sobre Niños en Riesgo de Lausana y la Alianza Global para la Protección de la Infancia, el libro reúne a más de 30 colaboradores de cinco continentes para abordar el abuso infantil a través de la teología bíblica, orientación práctica y estudios de caso extraídos de contextos ministeriales de todo el mundo.
Durante el lanzamiento virtual, el coeditor, Dr. Martin Munyao, señaló que el libro fue escrito para ayudar a llenar un vacío significativo en la educación teológica y en los recursos ministeriales.
"No podemos ignorar" la magnitud del abuso que sufren los niños, afirmó Munyao, citando estimaciones globales que indican que una de cada cuatro niñas y uno de cada 13 niños sufren abusos sexuales antes de cumplir los 18 años, mientras que más de 600 millones de niños viven en entornos de conflicto o crisis humanitarias. Asimismo, señaló que el abuso dentro de las iglesias sigue estando muy infradenunciado y que muchas instituciones teológicas aún carecen de marcos de protección infantil.
"De lo que hablamos hoy es de protección. No es solo un extra opcional para los cristianos. Es un imperativo del evangelio", declaró.
Munyao describió el libro como algo más que un recurso de concientización. Al abordar temas como la violencia de género, la trata de niños, la explotación sexual en línea, el matrimonio infantil, la discapacidad, la violencia familiar, las crisis humanitarias y los ministerios eclesiales, cada capítulo combina una perspectiva global, una reflexión bíblica y estudios de caso prácticos. El libro está dirigido a seminarios, iglesias, organizaciones cristianas y ONG.
"De lo que hablamos hoy es de protección. No es solo un extra opcional para los cristianos. Es un imperativo del evangelio"
La coeditora, Dra. Nativity A. Petallar, expresó su esperanza de que el libro anime a las iglesias a afrontar las realidades difíciles en lugar de evadirlas.
"Mi esperanza es que este libro rompa con la incomodidad de la iglesia al forzar una conversación honesta sobre una realidad impensable: el abuso ocurre dentro de las instituciones religiosas", afirmó. Manifestó su deseo de que el recurso ayude a los lectores a pasar de ser "espectadores pasivos a defensores activos" que promuevan culturas eclesiales más seguras y adopten medidas proactivas para prevenir el abuso.
Al preguntarle qué espera que los líderes de las iglesias recuerden del libro, Petallar afirmó que la protección nunca debe considerarse una política más.
"El mensaje central que espero que los líderes eclesiales se lleven de este libro es que la protección es una expresión esencial del evangelio", señaló. En los próximos cinco años, espera que las facultades de teología, las iglesias y los ministerios incorporen culturas de protección en su práctica cotidiana.
Phil Green, director ejecutivo de VIVA, afirmó que las iglesias de todo el mundo han realizado a menudo una labor extraordinaria en favor de los niños, pero reconoció que a veces también han causado daños.
"Nuestra motivación para mejorar en lo que respecta a la protección y el cuidado de la infancia debe ser que Dios valora a los niños y, por lo tanto, nosotros también debemos hacerlo"
"Nuestra motivación para mejorar en lo que respecta a la protección y el cuidado de la infancia debe ser que Dios valora a los niños y, por lo tanto, nosotros también debemos hacerlo", afirmó Green. "Mantener a los niños seguros es un mandato bíblico". Añadió que la protección debe integrarse en las relaciones y en la vida comunitaria, en lugar de existir únicamente como una política escrita.
El lanzamiento también destacó ejemplos prácticos incluidos en el libro. Tryphosa Kwagala, directora de monitoreo y evaluación de VIVA en Uganda, describió cómo las redes comunitarias han establecido "espacios seguros" en instalaciones policiales y judiciales para ofrecer entornos adaptados a los niños para las víctimas y testigos de abusos.
Explicó que las iglesias locales pueden desempeñar un papel fundamental porque comprenden a sus comunidades y están bien posicionadas para defender la protección de la infancia.
"Pueden vincular las enseñanzas de Cristo con la forma en que las personas deben proteger a los niños", afirmó Kwagala. "Pueden ser grandes defensores de la protección infantil porque ya están arraigados en sus comunidades".
El evento también contó con la participación de la Alianza Global para la Protección de la Infancia, que busca promover la colaboración entre organizaciones cristianas que trabajan en la protección de los menores. Los representantes de la Alianza sostuvieron que la protección de la infancia debe considerarse un asunto de justicia arraigado en el carácter de Dios, y no como un énfasis ministerial opcional.
World Vision International también respaldó la publicación. Bill Forbes, director global de protección y participación infantil de la organización, calificó el volumen como un recurso teológico y práctico fundamental para las iglesias.
"Este libro nos recuerda que el cuidado y la protección no son extras opcionales", afirmó Forbes. "Son una verdadera medida de nuestra fidelidad". Añadió que la obra convoca a los cristianos a ir más allá de la concientización y avanzar hacia una acción intencionada para prevenir la violencia y apoyar la sanación y la justicia para los niños.
El lanzamiento concluyó con una oración por los niños afectados por el abuso y para que las iglesias se conviertan en lugares seguros. Los organizadores anunciaron además una serie de seminarios web de tres partes para finales de este año, en los que se profundizará en los temas del libro.
Publicado por Langham Publishing, God's Heart for Child Protection and Safeguarding se encuentra disponible en formato impreso y digital a través de las principales librerías y distribuidores cristianos.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
