En el marco del Congreso de la India sobre la Iglesia en Misión (AICOCIM), el Dr. P.C. Mathew, fundador de Urban India Ministries y director del desafío familiar global para la Alianza Evangélica Mundial, advirtió que la salud de la Iglesia india depende de cómo responda a las crisis dentro de la familia.
En una profunda conversación con Christian Daily International, Mathew afirmó que la Iglesia ya no puede ignorar los problemas dentro de los hogares mientras se enfoca externamente en el evangelismo y los programas. Argumentó que el discipulado debe comenzar en los hogares y ser ejemplificado por pastores y líderes para que la próxima generación permanezca arraigada en la fe.
“Dios nos dio la carga de predicar y enseñar sobre la familia”
Mathew describió su propio e inesperado camino hacia el ministerio familiar. Formado como pastor, inicialmente quiso servir como misionero en zonas remotas de la India. Pero las repetidas rupturas que presenció en los matrimonios y vidas familiares de sus amigos en la década de 1990 lo llevaron por un camino diferente.
“Muchos de mis compañeros eran fuertes en su fe durante su juventud, pero luego pasaron por una profunda crisis en sus hogares”, dijo. “Afectó su vida espiritual y su vida eclesiástica, y se aislaron de todo lo demás. Fue entonces cuando Dios nos dio la carga de predicar y enseñar sobre la familia.”
En 1998 fundó Urban India Ministries, que desde entonces ha crecido hasta convertirse en una plataforma para la enseñanza, el asesoramiento y la capacitación de familias en todo el país. Dijo que la Escritura confirmó que la familia es fundamental para el diseño de Dios en la construcción de su reino.
Romper el silencio de la Iglesia sobre las luchas familiares
Mathew, quien sirve en el ministerio junto a su esposa Ciby, argumentó que la crisis en las familias a menudo se ha magnificado por el silencio de las iglesias. Muchas congregaciones, especialmente las comunidades cristianas de primera generación, carecen de precedentes para la vida familiar cristiana. Los creyentes que provienen de entornos no cristianos a menudo trasladan viejos patrones culturales a sus matrimonios sin guía ni discipulado.
“En la mayoría de las iglesias, el discipulado se mide por la oración, la lectura de la Biblia o el compartir el evangelio”, dijo. “Pero se presta poca atención a si alguien es un buen esposo, esposa o padre. Como resultado, todas las crisis presentes en el mundo también están presentes en la iglesia.”
Incluso en iglesias tradicionales con múltiples generaciones de cristianos, Mathew afirmó que los problemas familiares suelen tratarse como privados y vergonzosos, nunca se habla de ellos abiertamente ni se abordan en la enseñanza. Eso deja a los pastores e incluso a sus propias familias luchando en aislamiento.
Crear espacio para conversaciones honestas en casa y en la iglesia
El primer paso, insistió Mathew, es que las iglesias reconozcan el problema y creen espacio para hablar sobre el discipulado familiar. Recordó cómo, al comienzo de su ministerio pastoral, una serie de sermones de 10 semanas sobre la dinámica familiar abrió las compuertas de la conversación.
“La gente se estaba abriendo y esperando el siguiente mensaje”, dijo. “Había conversación en casa sobre lo que se predicaba. Eso me mostró el poder de abordar estos problemas desde el púlpito.”
Instó a pastores y líderes a hacer del discipulado familiar parte de su ministerio principal, no una idea de último momento. “Si los líderes y pastores toman esto como su misión, la gente se sentirá cómoda hablando de sus luchas”, dijo. “Ese es el primer paso hacia la sanación.”
“Si las familias de los líderes no son ejemplos, ¿cómo se inspirarán los demás?”
Mathew dijo que la ausencia de modelos a seguir es uno de los mayores obstáculos que enfrentan los jóvenes en la Iglesia. Demasiadas familias pastorales están plagadas de problemas, lo que deja a la próxima generación sin convencer de que la fe cristiana marca una diferencia en las relaciones cotidianas.
“Las generaciones más jóvenes ya no se sienten atraídas por la iglesia porque no ven modelos a seguir saludables”, dijo. “Si las propias familias de los líderes no son ejemplos, ¿cómo se inspirarán los demás?”
Exhortó a pastores y líderes a encarnar los valores que predican: practicar el respeto mutuo, la humildad y el amor en sus propios hogares. “La enseñanza requiere que practiquemos lo que decimos”, dijo. “Cuando las familias de los líderes son modelos a seguir, otros seguirán el ejemplo.”
Discipulado intergeneracional: misión que comienza en el hogar
En el AICOCIM, Mathew participó en la sección sobre familia y niños, con un enfoque en el discipulado intergeneracional. Enfatizó que las familias deben ser el punto de partida del discipulado, transmitiendo intencionalmente la fe de padres a hijos.
“No podemos estar satisfechos con un discipulado que sucede solo en el edificio de la iglesia”, dijo. “La misión debe comenzar dentro del hogar. Ahí es donde se forma el carácter, donde se viven los valores y donde la próxima generación aprende la fe al verla practicada.”
La negligencia de los hogares, advirtió, ya ha dado frutos en iglesias debilitadas y jóvenes a la deriva. Pero expresó su esperanza de que si las iglesias recuperan la visión de las familias misionales, la tendencia puede revertirse.
Fortalezas y desafíos culturales de la India
Mathew contrastó la situación en la India con otras partes del mundo. Señaló que la cultura india valora tradicionalmente los fuertes lazos familiares, con los hijos a menudo viviendo en casa hasta el matrimonio y a veces más allá.
“Debido a esto, la crisis es sorprendente para nosotros”, dijo. “Incluso con la unión familiar, todavía vemos rupturas. Así que debemos interpretar principios bíblicos como ‘dejar y unirse’ de maneras que se ajusten a nuestro contexto. Los desafíos son diferentes aquí que en los países occidentales.”
Al mismo tiempo, observó que las crisis familiares son un fenómeno global. “Dondequiera que viajo, veo familias en crisis”, dijo. “Pero también veo a Dios despertando a la Iglesia de una manera que no veía hace 20 años.”
“Cuando las familias se fortalecen, toda la iglesia se fortalece”
De cara al futuro, Mathew dijo que cree que abordar el discipulado familiar asegurará el futuro de la Iglesia india. Si las iglesias crean espacios para la honestidad, modelan una vida familiar saludable y capacitan a los padres para discipular a sus hijos, la próxima generación crecerá con resiliencia y fe.
“Si la iglesia aborda esto bien, hay esperanza para la próxima generación”, dijo. “Enviaremos un mensaje contundente de que las familias no pueden tomarse a la ligera. Esto fortalecerá la iglesia, aumentará la fe y ayudará a los niños a mantenerse conectados con la comunidad de creyentes.”
Mathew señaló su libro sobre la familia misional como un marco para el futuro. Su visión es que cada hogar se convierta en una familia misional, donde el testimonio del evangelio comience no en programas o cruzadas, sino en la vida ordinaria del matrimonio, la crianza de los hijos y la hospitalidad.
Las familias en el corazón de la misión: “Cada hogar debe convertirse en una familia misional”
Un tema recurrente en las reflexiones de Mathew es la necesidad de sacar los problemas familiares de la esfera privada y llevarlos a la vida de la iglesia. El silencio, advirtió, perpetúa la vergüenza y mantiene los problemas ocultos hasta que fracturan las relaciones.
Al normalizar las conversaciones sobre el matrimonio, la crianza de los hijos y el discipulado en el hogar, las iglesias pueden capacitar a los creyentes para navegar las presiones culturales y los desafíos espirituales. “Cuando las familias se fortalecen, toda la iglesia se fortalece”, dijo.
Para Mathew, el mensaje que surge del área de familia del AICOCIM es claro: la misión comienza en casa. El evangelismo y la extensión son vitales, pero sin familias sólidas, el testimonio de la Iglesia flaqueará.
“Cada hogar debe convertirse en una familia misional”, dijo. “Así es como la Iglesia en la India se fortalecerá, por dentro y por fuera.”
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
