Gustavo Gutiérrez, sacerdote católico peruano y profesor a quien se le atribuye el lanzamiento del influyente y controvertido movimiento de la Teología de la Liberación, ha muerto a los 96 años.
Orbis Books, que publicó la traducción al inglés de la Teología de la Liberación de Gutiérrez en 1973, anunció que el sacerdote había muerto en Lima, Perú, el martes, tras una larga enfermedad.
“Gustavo no sólo fue el ‘padre’ de la teología de la liberación, sino verdaderamente la piedra angular del programa Orbis”, dijo la editorial. “En 1973 publicamos la traducción al inglés de Una Teología de la Liberación, que Christianity Today nombró como una de las 100 obras teológicas más importantes del siglo XX”.
“Esto inauguró todo un programa de obras de la más grande generación de teólogos latinoamericanos: el propio Gustavo, Jon Sobrino, José Combin, Leonardo Boff y muchos otros”.
Si bien destacó que Gutiérrez fue un autor de gran éxito en ventas con varios libros, Orbis enfatizó que “su influencia, por supuesto, no se mide solo por las ventas”.
“Además de sus contribuciones históricas a la Iglesia en América Latina y el surgimiento de la teología de la liberación, su labor y la teología que inspiró transformaron fundamentalmente el trabajo de la teología en América del Norte y en todo el mundo”, continuó el editor.
“No sólo se siente en la aceptación por parte de la iglesia de la ‘opción preferencial por los pobres’, sino en las muchas escuelas de teologías contextuales, poscoloniales y de liberación que han surgido en todo el mundo”.
Muchas personas publicaron sus condolencias en las redes sociales, entre ellas el activista progresista y clérigo de la Iglesia Unida de Cristo, el reverendo Chuck Currie, quien dijo que Gutiérrez “me devolvió al cristianismo”.
“Cuando era adolescente, a fines de la década de 1980, dejé el cristianismo por el unitarismo. El ministro unitario de la iglesia a la que llegué me preguntó por qué hice el cambio, y mi respuesta fue que el cristianismo estaba demasiado alineado con la derecha religiosa”, afirmó Currie.
“Para Gustavo Gutiérrez, seguir a Jesús significaba trabajar para terminar con la pobreza y la opresión. Tomé esta lección en serio y animo a todos a leer sus libros. Que su memoria sea una bendición”.
Nacido en Lima en 1928, Gutiérrez se convirtió en miembro de la Orden Dominicana y estudió medicina y literatura, obteniendo finalmente un doctorado en el Institut Pastoral d’Etudes Religieuses (IPER), Université Catholique en Lyon, Francia.
En 1971, Gutiérrez publicó por primera vez su obra fundamental, Una Teología de la Liberación, en la que proponía una perspectiva teológica que enfatizaba la ayuda a los pobres y oprimidos.
“Según Gutiérrez, la verdadera ‘liberación’ tiene tres dimensiones principales: en primer lugar, implica la liberación política y social, la eliminación de las causas inmediatas de la pobreza y la injusticia. En segundo lugar, la liberación implica la emancipación de los pobres, los marginados, los oprimidos y los oprimidos de todas ‘aquellas cosas que limitan su capacidad de desarrollarse libremente y con dignidad’”, explicó el sitio web Liberation Theology Resources.
“En tercer lugar, la teología de la liberación implica la liberación del egoísmo y del pecado, el restablecimiento de una relación con Dios y con otras personas. Tanto la teología de la liberación como Gutiérrez han sido objeto de un escrutinio papal repetido”.
La perspectiva teológica de Gutiérrez ha sido fuente de mucho debate dentro y fuera de la Iglesia Católica Romana, y el sacerdote recibió mucho apoyo a sus ideas en América Latina.
También se extendió a diferentes esferas, con una variante conocida como Teología de la Liberación Negra que se desarrolló en los Estados Unidos y fue defendida por el reverendo Jeremiah Wright, pastor emérito de la Iglesia Unida de Cristo de la Trinidad en Chicago, a cuyos servicios asistió el ex presidente Barack Obama.
El movimiento no está exento de críticos, ya que muchos han argumentado que la Teología de la Liberación está demasiado influenciada por el marxismo y minimiza la importancia de los milagros y la salvación eterna.
Michael Novak, académico residente en religión, filosofía y políticas públicas en el American Enterprise Institute, escribió en una columna de 1984 que la Teología de la Liberación sufre de “la ausencia de una visión concreta de la economía política”.
“Se niega a decir cómo se instituirán las salvaguardas de los derechos humanos, el desarrollo económico y las libertades personales después de la revolución. La teología de la liberación parece confiar en su propio cristianismo ferviente como freno suficiente a la tiranía. “Esto es ingenuidad”, escribió Novak en ese momento.
“Para el ojo escéptico, la teología de la liberación, con todas sus buenas intenciones, promete una imagen espejo de las sociedades autoritarias latinoamericanas del pasado, pero esta vez de izquierda en lugar de derecha. Una vez más, las decisiones económicas estarán controladas por el Estado. Una vez más, muchos teólogos identificarán el cristianismo con el Estado latinoamericano”.
