Cientos de iglesias evangélicas en el noroeste de Inglaterra se preparan para llevar a miles de personas al Co-op Live arena de Manchester el próximo mes, donde el evangelista estadounidense Rev. Franklin Graham encabezará la última parada de su gira "God Loves You Tour".
El evento del 3 de octubre marca la novena parada de la gira de Graham por el Reino Unido desde 2022, tras anteriores escalas en ciudades como Londres, Glasgow, Liverpool y Birmingham. Los organizadores afirman que participan cerca de 600 iglesias locales, con más de 8,000 personas ya reservadas en cientos de autobuses gratuitos que viajan desde toda la región e incluso desde Swansea, Gales.
Los líderes eclesiásticos de la zona señalan que el evento llega en un momento crucial, ya que las congregaciones locales observan un aumento de jóvenes que buscan orientación espiritual.
"Estamos viendo lo que muchas otras iglesias en Manchester también están viendo: un número creciente de jóvenes que buscan significado, esperanza y pertenencia", dijo Anthony Delaney, pastor principal de Ivy Church Manchester. "Han descubierto que las promesas de los medios, el materialismo y la cultura del 'yo primero' dejan sus preguntas más profundas sin respuesta".
Debra Green, directora fundadora de la organización benéfica Redeeming Our Communities, con sede en Manchester, se hizo eco del sentimiento y señaló que la mayor necesidad de la región es un sentido de esperanza y conexión.
"En un momento en que la gente se hace grandes preguntas sobre el propósito, la pertenencia, la identidad y la esperanza, esto crea la oportunidad de decir algo simple: eres amado, no estás olvidado y hay esperanza en Jesucristo", afirmó Green.
Para Graham, presidente y director ejecutivo de la Asociación Evangelística Billy Graham, la visita tiene un significado histórico personal. Su padre, el difunto Rev. Billy Graham, predicó en Manchester hace 65 años, en 1961.
"Manchester ha cambiado mucho desde que mi padre estuvo aquí... pero la Palabra de Dios no cambia", declaró Graham en un comunicado. "En esta época de inteligencia artificial y desinformación global, muchos se preguntan qué es la verdad y qué es real. Quiero que la gente sepa que la verdad existe y se encuentra en el Hijo de Dios, Jesucristo".
La Asociación Evangelística Billy Graham ha capacitado a miles de voluntarios cristianos locales para ayudar a los asistentes que respondan al mensaje del evangelio durante el evento. Esta iniciativa de alcance sigue a multitudes de alta capacidad en paradas anteriores de la gira, incluido un evento en el ExCeL London el verano pasado que alcanzó la capacidad del recinto, lo que llevó a las multitudes afuera a unirse en adoración espontánea.
La reunión del 3 de octubre en el Co-op Live es gratuita, no requiere boletos y está abierta al público. El evento también contará con música en vivo del artista cristiano ganador de tres premios Grammy Michael W. Smith.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
