Un documental sobre el sufrimiento de los cristianos evangélicos en Ucrania muestra cómo uno de los objetivos de la invasión rusa es degradar el cristianismo, permitiendo incluso que musulmanes chechenos islamicen parcialmente las zonas ocupadas.
Steven Moore, fundador del Ukraine Freedom Project [Proyecto Libertad de Ucrania] y coproductor de A Faith Under Siege [Una Fe Bajo Asedio], dijo desde la capital ucraniana de Kiev que el país estaba sorprendentemente “altamente funcional” a pesar de los desafíos de los constantes ataques contra la población; un ataque con drones y misiles reportado el jueves por la noche (30 de julio) resultó en 16 personas muertas, incluyendo un niño de 6 años y otro menor.
“Es comprensible si la gente fuera de Ucrania piensa que Kiev podría ser humo y ruinas porque eso es lo que los medios retratan”, dijo Moore, quien ha vivido allí desde el quinto día de la invasión rusa en febrero de 2022. “Pero esta es una ciudad de millones de personas, y la vida continúa, y Ucrania es muy resiliente”.
Sin embargo, en el 18 por ciento del territorio controlado por Rusia, “están sucediendo las peores cosas del mundo”, dijo Moore: tortura, encarcelamiento, adoctrinamiento, secuestro de niños y asesinatos brutales.
Por ejemplo, las zonas ocupadas de las regiones de Zaporizhzhia y Kherson, en el sureste, están ahora bajo el control de Ramzan Kadyrov, un señor de la guerra musulmán checheno que ha “declarado una ‘Yihad Ortodoxa-Musulmana’” contra los ucranianos, según un testigo presencial llamado Petro, un joven predicador evangélico que escapó de una zona ocupada de Ucrania a finales del año pasado.
Con su identidad oculta por razones de seguridad, Petro testifica en el documental sobre las realidades de la ocupación.
“Están repoblando nuestra tierra con musulmanes de Chechenia y del Cáucaso, y están enfocados en eliminar otras denominaciones religiosas”, dice sobre las intenciones de los chechenos que apoyan la invasión del presidente ruso Vladimir Putin.
El llamado de Dios
Moore, el coproductor Colby Barrett y la productora ejecutiva Anna Shvetsova son las fuerzas detrás de la película, que se originó con una llamada telefónica que Barrett recibió de un amigo de la universidad invitándolo a unirse a un convoy de ayuda a Ucrania.
Barrett, un veterano de la Marina de los EE. UU. y empresario, dijo que no tenía “ninguna conexión con Ucrania” y nunca había conocido a un ucraniano, pero su experiencia durante la primera de varias visitas desafió sus suposiciones sobre el conflicto, en particular sobre cómo a los cristianos les va tan mal bajo el dominio ruso.
Él se sintió aún más desafiado cuando su investigación reveló cómo los cristianos estaban sufriendo allí.
“En ese momento, las estadísticas eran asombrosas, y han empeorado desde entonces: 630 iglesias bombardeadas, saqueadas o destruidas por Rusia. Esa cifra ahora es de 650”, dijo Barrett. “Miles de iglesias confiscadas en los territorios ocupados y convertidas en cuarteles militares, edificios municipales y otros tipos de edificios del aparato estatal; 47 sacerdotes y pastores habían sido asesinados por los rusos. Ahora son 49. Ese número sigue subiendo, y eso simplemente me dejó anonadado”.
Barrett pronto se dio cuenta de que tenía un llamado de Dios no solo para apoyar la entrega de ayuda práctica a Ucrania, sino también para producir una película que ayudara a los evangélicos de Occidente a comprender realidades que son poco reportadas o malinterpretadas.
“Nunca antes había hecho un documental”, dijo. “No tengo experiencia en eso, pero he construido y trabajado con equipos a lo largo de mi carrera. Fui oficial de la Marina durante cuatro años y medio. También dirigí un gran negocio de más de mil millones de dólares”.
Esta experiencia ayudó a Barrett a sentirse seguro para contratar un equipo de filmación en Ucrania con un equipo de postproducción en Nueva York. El Ukraine Freedom Project ayudó con las presentaciones a evangélicos ucranianos para permitirles contar sus historias.
“Tomamos la decisión consciente de no entrevistar para nuestra película a personas que todavía estaban en áreas ocupadas”, dijo Barrett. “Quizás hubiera resultado en una película mejor, pero los habría puesto en grave peligro. Todas las personas con las que hablamos estaban en áreas de las que los rusos habían sido expulsados”.
Barrett recordó particularmente haberse encontrado con varios jóvenes que habían escapado de la ocupación, huyendo de una posible deportación; 19,546 niños ucranianos han sido secuestrados por Rusia hasta la fecha.
También fue un desafío transmitir las historias de las personas que escaparon sin poner en peligro a los familiares que aún vivían en áreas ocupadas, quienes podrían ser torturados o encarcelados como Petro, para asegurar que la película “solo hiciera el bien y no causara daño”, dijo Barrett. Recordó a una joven sentenciada por las autoridades rusas a 20 años de prisión por actividad terrorista después de haber realizado un pequeño estudio bíblico en su casa.
“Es realmente peligroso para los creyentes allí”, dijo Barrett, agregando que algunas historias no pudieron aparecer en la película debido a tales amenazas de seguridad.
Barrett seguía interesado en encontrar a evangélicos que hubieran escapado de las zonas ocupadas para que contaran sus historias, y “no fue particularmente difícil localizarlos porque hay muchos de ellos”, dijo. Una persona que había escapado de la tortura y el encarcelamiento habló con Barrett y más tarde fue contactada por un agente del Servicio Federal de Seguridad de Rusia (FSB), quien le informó qué llevaba puesto su sobrina de 16 años para ir a la escuela ese día.
“Ese es el nivel de intimidación que enfrentan las personas que quieren hablar sobre esto, que quieren compartir sus historias”, dijo Barrett.
Aunque la película se ha mostrado en varias cadenas de medios en los EE. UU. y se ha convertido en tema de discusión para un estimado de 50 influencers en línea, Barrett dijo que existía un problema de larga data con los cristianos conservadores de EE. UU. que permanecen desinformados sobre las realidades que sufren los evangélicos en Ucrania.
“Eso se debe en gran medida a que hay ciertas figuras poderosas en la ecosfera de los medios conservadores que dicen cosas que no son del todo veraces sobre lo que está sucediendo aquí”, dijo. “Estas personas son poderosas y ricas, y es difícil trabajar contra esa narrativa con la verdad. Pero la buena noticia es que cuando le dices la verdad a la gente, entran en razón”.
Dar a conocer la verdad sobre lo que enfrentan los cristianos en Ucrania ha sido muy alentador.
“Creo que hay un hambre real por historias de primera mano sobre lo que está sucediendo en Ucrania”, dijo Barrett, agregando que abunda la desinformación de expertos y la propaganda rusa. “Realmente queríamos atravesar todo eso y simplemente decir: ‘¿Quiénes son las personas a las que les sucedió esto? Escuchémoslos. Dejemos que su historia sea la pieza central de esto... la gente que ha sufrido, los pastores que han perdido feligreses, los padres que han perdido a sus familias”.
La película incluye imágenes del ex marine y boina verde de las Fuerzas Especiales de EE. UU., Christian Hickey, yendo al frente de batalla y ministrando a las tropas. Barrett dijo que estas imágenes crudas ayudaron a revelar realidades brutales.
“Es horrible lo que está sucediendo, y también ha desafiado mi fe, ya sabes, y me ha hecho pensar en lo fácil que la tengo como cristiano en Estados Unidos”, dijo Barrett. “Ningún soldado ruso aparece en mi iglesia el domingo. Puedo adorar freely, y eso es una bendición y un regalo. Y la fe de los creyentes en Ucrania es tan fuerte para permanecer fieles mientras están sujetos a tortura, asesinato, encarcelamiento... por adorar a Dios”.
Moore dijo que se han aprobado leyes rusas en el territorio ocupado que criminalizan la predicación pública del evangelio. Un protestante que desee celebrar servicios religiosos en las áreas ocupadas primero debe registrar el edificio; cada uno de los feligreses debe ser registrado y anotado en una lista con las autoridades de ocupación; y si asisten al servicio menos de 30 personas con pasaportes rusos, se considera una actividad terrorista ilegal.
“Y la razón es que las autoridades de ocupación asumen que si tienes 30 titulares de pasaportes rusos allí, al menos uno de ellos estará afiliado al Estado [ruso] y podrá informar sobre las actividades que se están llevando a cabo”, dijo Moore. “Los pastores allí son coaccionados de diferentes maneras para intentar que colaboren con la autoridad de ocupación”.
La mayoría de los evangélicos y otros cristianos están adorando en secreto en esas áreas, reuniéndose en grupos muy pequeños, dijo.
“No han renunciado a su fe”, agregó. “No diría que la fe está floreciendo allí, pero los rusos no han podido extinguirla”.
Ucrania es conocida como el cinturón bíblico de Europa del Este, ya que los misioneros estadounidenses “inundaron” el país desde la caída de la Unión Soviética, dijo Moore. El resultado fue un ecosistema protestante que prosperó hasta el punto de que las iglesias ucranianas comenzaron a enviar misioneros fuera del país.
Antes de la invasión rusa, el veterano evangelista Franklin Graham incluso pudo celebrar un evento en Lviv con 39,000 personas; un evento de tal magnitud ahora se consideraría inseguro.
“La fe individual está floreciendo”, dijo Moore, “y a medida que te acercas a la línea del frente [de guerra], el tamaño de las iglesias... algunas de ellas tienen que dividirse y adorar en sótanos de edificios en diferentes momentos”.
Este “ecosistema próspero” se ha reflejado en la sociedad ucraniana en general, que ha visto cómo se fomenta la fe cristiana, hasta el punto de que capellanes de diversas denominaciones se alistan en el ejército, un hecho nuevo. De hecho, todavía no hay suficientes capellanes para atender las necesidades espirituales y prácticas del personal militar que defiende su país.
“En Estados Unidos, hay todas estas peleas sobre el papel del gobierno en la iglesia y el papel de la iglesia en el gobierno”, dijo Moore, quien una vez trabajó como jefe de gabinete del exrepresentante republicano de EE. UU. Pete Roskam, exjefe adjunto de la bancada republicana. “Y no puedes poner los 10 mandamientos en el jardín del palacio de justicia porque la Unión Estadounidense de Libertades Civiles te perseguirá. En contraste, en la ciudad de Kiev, el símbolo oficial es el arcángel Miguel y está por todas partes”.
En Ucrania, las referencias bíblicas están grabadas en letreros; Moore dijo que una vez vio versículos de la Biblia en vallas publicitarias mientras conducía hacia la ciudad de Odessa.
Tendencias
Barrett señaló tendencias de un cristianismo más fuerte en Ucrania como resultado de la invasión, comenzando con un mayor sentido de fe y el florecimiento del protestantismo. Una excepción a las reuniones más pequeñas y secretas es la construcción en curso de un edificio para una megaiglesia con capacidad para 4,500 fieles en Kiev.
Moore dijo que la gente se está alejando de la denominación ortodoxa leal a la Iglesia Ortodoxa Rusa en Moscú, donde el Patriarca Kirill ha declarado una guerra “santa” contra Ucrania, hasta el punto de decir que si un ruso muere luchando en Ucrania, todos sus pecados serán perdonados.
“La gente no quiere asociarse con una iglesia que tiene esos lazos con Moscú, y se están moviendo hacia denominaciones protestantes o hacia la Iglesia Ortodoxa de Ucrania”, dijo Moore. “Esta tiene su centro de poder en Kiev, por lo que es más una iglesia nacional, de cosecha propia”.
Barrett dijo que la gente, especialmente la que está más cerca de las líneas de batalla, quiere escuchar un mensaje de esperanza y resiliencia, y el hecho de que los pastores y sacerdotes no hayan huido les ha ayudado a tener un sentido de religiosidad ordenada al asistir a los servicios religiosos, tengan o no fe.
Barrett vio una comparación con la iglesia primitiva en tiempos de Israel y Roma, cuando los cristianos se quedaban para cuidar a los enfermos y pobres durante las plagas en las ciudades, lo que fue “gasolina para expandir la fe”.
“Se ven cosas similares allí; los pastores y sacerdotes en Ucrania se están quedando, entregando ayuda y ministrando a sus rebaños y a sus comunidades en general”, dijo. “Así que es realmente desgarrador por un lado verlos pasar por esto, pero muy alentador por el otro, verlos vivir su fe de una manera verdadera”.
Barrett pidió a los evangélicos de Estados Unidos y otros países de Occidente que “ignoren el ruido” y vean lo que realmente les está sucediendo a los cristianos en Ucrania, citando 1 Corintios 12:26a: “Y si un miembro del cuerpo sufre, todos los miembros sufren con él”. Agregó que, aunque Ucrania pueda parecer lejana, los evangélicos tienen la responsabilidad de aliviar el sufrimiento de sus hermanos y hermanas en Cristo.
“Necesitan saber lo que está pasando. Necesitan hacer lo que esté a su alcance, y eso puede ser simplemente la oración”, dijo. “Pero puedo decirles que los creyentes que conocimos allá pueden sentir tangiblemente las oraciones que provienen de la comunidad internacional, y también sienten cuando esas oraciones disminuyen”.
La película sin fines de lucro, que se puede ver haciendo clic aquí, se ha mostrado en Newsmax, CBN News, Salem y otras cadenas de medios de EE. UU. Se puede encontrar una guía de oración en https://www.faithundersiege.com/how-to-help.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
