Los europeos son los menos propensos a decir que la religión es muy importante en sus vidas, en comparación con otras partes del mundo, y solo el 42 por ciento de los estadounidenses afirman que la religión es personalmente crucial para ellos.
El investigador Johnathan Evans reveló los hallazgos para el Pew Research Center el pasado 9 de agosto, luego de los resultados publicados de una encuesta impresionantemente larga que tardó una década y media.
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Evans dijo que solo el 10 por ciento o menos de los adultos encuestados en algunos países europeos declararon la prioridad de sus creencias religiosas, a saber, Estonia, la República Checa, Dinamarca, Suiza, el Reino Unido, Suecia, Letonia y Finlandia.
En una nota más positiva, destacó que otras partes del mundo respondieron de manera más afirmativa sobre la importancia de la religión, específicamente en África subsahariana y América Latina.
“Los habitantes del África subsahariana suelen ser los más proclives a decir que la religión es muy importante en sus vidas”, escribió Evans. “Al menos el 90% de los adultos dicen esto en Senegal, Malí, Tanzania, Guinea-Bissau, Ruanda y Zambia”.
En cuanto a la pregunta de si un encuestado oraba a diario, los latinoamericanos subieron el listón con el 82% de los adultos en Guatemala y Paraguay, y el 78% en Costa Rica y Honduras.
El panorama fue menos claro en el sur y sudeste de Asia, en comparación con las opiniones polarizadas entre Europa y el África subsahariana.
“Los adultos en algunos lugares de esta región son los más proclives en todo el mundo a dar mucha importancia a la religión”, añadió Evans.
“Consideremos a Indonesia, por ejemplo, donde casi todos los adultos dicen que la religión es muy importante en sus vidas. Pero porcentajes mucho más pequeños en Singapur (36%) y Vietnam (26%) dan esta respuesta”.
Las encuestas del Pew Research Center que incluyeron preguntas sobre religión se llevaron a cabo en 102 países. Las encuestas realizadas entre 2008 y el año pasado (2023) preguntaron a los encuestados: “¿Qué importancia tiene la religión en su vida?” y “¿Con qué frecuencia ora?”
“Los lugares más religiosos según estas dos medidas tienden a estar en África subsahariana, América Latina y también en la región de Oriente Medio y el norte de África”, confirmó Evans. “Los lugares menos religiosos tienden a estar en Europa y el este de Asia”.
Evans dijo que las preguntas funcionaron bien en aquellos lugares donde dominaban las religiones abrahámicas: el judaísmo, el cristianismo y el islam. Esto se debe “a que la oración y las organizaciones religiosas formales son fundamentales para esas tradiciones”.
“En otras partes del mundo, necesitamos hacer preguntas adicionales para captar aspectos clave de la observancia religiosa o espiritual”, señaló Evans.
Un ejemplo de esta complejidad es la encuesta de 2023 del Pew Research Center que se realizó en las sociedades del este de Asia y en el cercano Vietnam. Antes de la encuesta, se consultó a expertos regionales para crear preguntas pertinentes adaptadas a los aspectos espirituales individuales de esos países.
“También realizamos una investigación cualitativa en Japón y Taiwán para asegurarnos de que estábamos adoptando el enfoque correcto”, escribió Evans.
"La encuesta reveló que, aunque pocos asiáticos orientales consideran la religión muy
importante en sus vidas o que oran a diario, muchas personas de la región tienen creencias religiosas o espirituales y participan en diferentes rituales tradicionales. Por ejemplo muchos asiáticos orientales participan en rituales para honrar a sus antepasados".
Publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano.
