Durante décadas, Oriente Medio ha sido un importante foco de conflictos, plagado de guerras internacionales, disturbios civiles y batallas continuas entre rivalidades geopolíticas e ideológicas que a menudo trascienden las fronteras nacionales.
Aunque se le considera frecuentemente un país de Oriente Medio, la República Islámica de Irán tiende un puente entre el mundo árabe y Asia Central. Irán posee también algunas características distintivas únicas, como su cultura persa diferenciada y el uso del farsi en lugar del árabe como lengua oficial.
La economía de Irán está en apuros
Regionalmente, Irán es una potencia militar, contando con uno de los ejércitos más fuertes de la zona. Sin embargo, a pesar de tener abundantes recursos naturales y el potencial de una economía próspera basada en el comercio y el turismo, la economía de Irán está en crisis y los iraníes sufren uno de los niveles de pobreza más altos de la región. Básicamente, en Irán existe el marco básico para que la gente prospere y disfrute de la vida que Dios dispuso para su creación, pero ese no es el caso actualmente.
Para muchos de nosotros en Occidente, Irán evoca imágenes de radicalismo islámico junto con cánticos de "muerte a Israel" y "muerte a Estados Unidos". Pero, ¿sabía usted que Irán e Israel no se convirtieron en enemigos geopolíticos hasta la Revolución Islámica de 1979?
Las actitudes negativas hacia Israel y Occidente prevalecen entre el liderazgo político y militar de Irán, pero no reflejan a la persona iraní promedio. De hecho, las encuestas muestran que los iraníes son las personas menos antisemitas de Oriente Medio, por un margen bastante amplio.
Los iraníes son conocidos por ser amables, generosos, hospitalarios y respetuosos con los demás
Por naturaleza, los iraníes son conocidos por ser amables, generosos, hospitalarios y respetuosos con los demás. Lamentablemente, el pueblo iraní es el más afectado por las asfixiantes sanciones externas y las restrictivas leyes gubernamentales, perdiendo sus hogares y sus vidas cuando una ideología religiosa radical suplanta los derechos humanos básicos.
El reciente aumento de las protestas públicas masivas y el extenso malestar en todo Irán es el resultado inevitable de un régimen opresivo. La tragedia es que esta agitación puede atribuirse directamente a una visión distorsionada de Dios.
A medida que un número creciente de iraníes se da cuenta de que su sistema de creencias actual es la razón de su sufrimiento, están cuestionando su religión cultural profundamente arraigada y se vuelven más abiertos a considerar visiones alternativas de Dios. Este cuestionamiento es una expresión de hambre espiritual que solo puede ser satisfecha por la verdad del Evangelio.
50.000 de las 75.000 mezquitas del país han cerrado
Las organizaciones y ministerios que se dedican intensamente al alcance persa informan que el Evangelio ha echado raíces en Irán y que las redes de iglesias clandestinas están creciendo. Funcionarios iraníes informaron recientemente que 50.000 de las 75.000 mezquitas del país han cerrado, y hay informes de que más de un millón de antiguos musulmanes en Irán han llegado a la fe en Jesús en el siglo XXI. En todo el mundo musulmán, esto equivale a una herejía y conlleva graves repercusiones.
Los cristianos iraníes son doblemente perseguidos, ya que viven en uno de los pocos países del mundo bajo la ley Sharia. Esta ley, tal como se expresa en el Corán, plantea preocupaciones particulares para los cristianos en la región porque los apóstatas, o aquellos que renuncian al islam y cambian su religión, deben ser ejecutados.
Además, la yihad —la idea de que los musulmanes están obligados a matar a los no musulmanes— sigue siendo una creencia ampliamente extendida en gran parte de Oriente Medio. La libertad de culto, la crítica al islam y los castigos severos, que incluyen la lapidación y la ejecución, se encuentran entre otras razones por las que los cristianos viven con miedo diario donde se aplica la ley Sharia.
Los cristianos iraníes siguen siendo testigos valientes y hacedores de discípulos
Esto a menudo lleva a que los creyentes sean rastreados y perseguidos por un sofisticado régimen de vigilancia que considera la conversión al cristianismo como una traición. Sin embargo, los cristianos iraníes continúan siendo testigos valientes y hacedores de discípulos, buscando al Señor con un celo que nos anima a vivir nuestra fe con audacia.
El ministerio que dirijo, The Tide®, ha visto cómo las puertas se han cerrado gradualmente en Afganistán desde que los talibanes recuperaron el control en 2021 y desconectaron al pueblo afgano de la influencia extranjera. Al ser pueblos de culturas cercanas que hablan idiomas mutuamente inteligibles, los cristianos iraníes están bien posicionados para asumir la carga de evangelizar al pueblo afgano.
Si bien muchos iraníes esperan un cambio en el liderazgo político, se nos recuerda que Dios no es tan pequeño como para necesitar un tipo específico de régimen para cumplir sus propósitos.
Sigamos orando por el pueblo de Irán
No obstante, sigamos orando por el pueblo de Irán, para que experimenten libertad tanto espiritual como física. Independientemente del resultado geopolítico, oremos para que el amor de Cristo desborde la nación de Irán y para que la paz de Cristo impregne los corazones en toda la región.
Don Shenk es el Director Ejecutivo del ministerio The Tide® y ha servido en el ministerio desde 2001. A través de veintiocho años viviendo en Zimbabue y numerosas visitas a África, Europa del Este e India como administrador ministerial y persona de apoyo para conferencias eclesiásticas y eventos de capacitación de liderazgo, Don ha adquirido una gran riqueza de experiencia ministerial internacional y transcultural. A medida que el mundo se convierte cada vez más en una aldea global, la mayor pasión de Don es alcanzar a las personas para Jesucristo e incorporarlas a la Iglesia.
