¿Dónde estaba el huerto del Edén?

¿Dónde estaba el huerto del Edén? El huerto del Edén es uno de los lugares más conocidos de la Biblia, pero su ubicación sigue siendo un misterio.

Se presenta en Genesis 2:8 como "un huerto en Edén". Esta frase puede sugerir que el huerto es una parte específica de una región más amplia llamada "Edén" y que ambos no son idénticos ni iguales en tamaño. Genesis 2:8 también afirma que Edén está "al oriente". Sin embargo, el término hebreo traducido como "al oriente" podría significar alternativamente "hacia el este", es decir, mirando al este. Esto concordaría con Genesis 3:24, que sitúa la entrada al huerto en su lado oriental.

Se menciona una variedad de características o ubicaciones geográficas junto con Edén. En un breve pasaje descriptivo, Genesis 2:10–14 asocia al Edén con cuatro ríos: el Pisón, el Gijón, el Tigris y el Éufrates. Si bien el Tigris y el Éufrates son ríos conocidos que se unen antes de desembocar en el golfo Pérsico, el nombre "Pisón" solo aparece aquí en el Antiguo Testamento. Genesis 2:11 declara que el Pisón rodea la tierra de "Havila", pero esto no resulta especialmente útil. Esta Havila podría no ser la misma ubicación que la mencionada en Génesis 10:7, 29; 25:18; y 1 Samuel 15:7. De manera similar, el nombre "Gijón" se usa para un manantial al este de Jerusalén en 2 Crónicas 32:30; 33:14 (compárese con 1 Reyes 1:33, 38, 45, donde la ortografía hebrea de Gijón difiere), pero esto podría no estar relacionado con el Gijón de Genesis 2.

Sin residentes humanos, no hay razón para creer que Dios haya tomado medidas alternativas para mantener el huerto.

El mismo nombre puede denotar diferentes lugares. Para complicar aún más las cosas, el Gijón en Genesis 2:13 está vinculado a la tierra de Cus, un nombre que a veces se utiliza para denotar la Alta Nubia en África Oriental, pero que aquí podría referirse a la tierra de los casitas en el oeste de Irán.

Otra dificultad radica en la ubicación del huerto con relación a los cuatro ríos. Genesis 2:10 señala que salía un río de Edén para regar el huerto. Según John Walton:

Génesis 2:10 indica que el huerto debe entenderse como colindante con Edén porque el agua fluye desde Edén y riega el huerto. La imagen es la de un poderoso manantial que brota de Edén y se canaliza a través del huerto para fines de irrigación. Todos estos canales sirven luego como cabeceras para los cuatro ríos que fluyen en diversas direcciones a medida que las aguas salen del huerto [1]

Sobre esta base, el huerto del Edén debió haber estado situado en un lugar elevado desde el cual se originaban los cuatro ríos. Al ofrecer una interpretación alternativa del versículo 10, Kenneth Kitchen sostiene que los versículos 10–14 describen lo que ocurre aguas arriba del río que riega el huerto. Él considera que los "cuatro ríos 'principales' se unían para formar la única corriente que entraba al huerto".[2] Partiendo de esto, Kitchen ubica el huerto cerca de la cabecera actual del golfo Pérsico.

Aunque Kitchen ofrece una interpretación alternativa interesante de Genesis 2:10–14, es de destacar que Ezequiel 28:13–14 asocia "el Edén, huerto de Dios" con "el santo monte de Dios". Dado que la presencia de Dios en la tierra a menudo se asocia con montañas, es poco probable que el huerto del Edén estuviera en una región baja cerca de la cabecera del golfo Pérsico. Es más probable que Génesis 2 retrate al Edén como la fuente de cuatro ríos, enfatizando una abundancia de agua para nutrir la vegetación del huerto.

Como espacio sagrado, la imagen del huerto moldeó el diseño de los futuros santuarios israelitas.

Aunque los detalles geográficos en Genesis 2 sugieren que el huerto del Edén fue un lugar real en el Medio Oriente, el relato proporciona información insuficiente para señalar su ubicación exacta. Cabe destacar que es poco probable que el huerto haya seguido existiendo mucho tiempo después de la expulsión de Adán y Eva. Por su propia naturaleza de huerto, era un área cercada, distinta del "campo" mencionado en Genesis 2:5 y posteriormente asociado con los "animales del campo" (Genesis 2:20; 3:1, 14). Sin residentes humanos, no hay razón para creer que Dios haya tomado medidas alternativas para mantener el huerto. Sin nadie que "lo labrara y lo guardase [o 'cuidase']" (Genesis 2:15), es poco probable que el huerto haya perdurado (compárese con la historia de la viña en Isaias 5:1–6).

Aunque el huerto probablemente cayó en abandono y desapareció, el conocimiento del mismo siguió siendo importante porque recordaba la relación armoniosa original entre Dios y la humanidad. Como espacio sagrado, la imagen del huerto moldeó el diseño de los futuros santuarios israelitas. Aunque ya no se podía encontrar a Dios en el huerto del Edén largamente abandonado, los israelitas podían encontrarse con Él en el templo de Jerusalén, el cual presentaba elementos que evocaban un huerto.

Además, los elementos del Edén reaparecen en la visión del apóstol Juan de la nueva Jerusalén en Apocalipsis 21–22. Si bien no tiene sentido que los lectores de Genesis 2 busquen un huerto del Edén perdido hace mucho tiempo, Dios ha provisto a través de Jesucristo, el Cordero de Dios, un camino para acercarse a Él en un escenario de un nuevo Edén mucho más glorioso.

Notas:

1. J.H. Walton, "Eden, Garden of", Dictionary of the Old Testament: Pentateuch (InterVarsity Press, 2003), 204.

2. K. A. Kitchen, On the Reliability of the Old Testament (Eerdmans, 2003), 429. Este artículo fue publicado por primera vez en Tabletalk, la revista de estudio bíblico de Ligonier Ministries. Obtenga más información en TabletalkMagazine.com o suscríbase hoy en GetTabletalk.com.

Autor: El Dr. T. Desmond Alexander es investigador principal en estudios bíblicos en el Union Theological College de Belfast, Irlanda del Norte. Es coeditor de The New Dictionary of Biblical Theology y autor de varios libros, entre ellos From Paradise to the Promised Land y From Eden to the New Jerusalem.