Los trabajos de conservación realizados por una arqueóloga han revelado un retrato hasta ahora desconocido del último emperador del Bizancio, Constantino XI Palaiologos (1404 - 1453), apodado el último gobernante cristiano de Constantinopla. El retrato muestra su verdadero parecido en un bodegón realista, no en una obra de arte idealizada.
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l Ministerio de Cultura del Gobierno griego confirmó en un comunicado que la doctora Anastasia Koumousi, directora del Eforato de Antigüedades de Acaya, había estado trabajando en los frescos de época bizantina tardía del antiguo monasterio de Taxiarches de Aigialeia, a sólo 15 km de Aigio. La experta encontró el retrato en la segunda capa de los frescos, que datan del siglo XV.
El trabajo realizado por el Eforato de Antigüedades del Ministerio de Cultura”, dijo la Ministra Lina Mendoni, “en el contexto de la conservación y restauración de monumentos, está demostrando, una vez más, ser de gran importancia, ya que saca a la luz testimonios arqueológicos únicos asociados a personajes históricos”.
El personal científico de los Eforatos del Ministerio de Cultura, con amplia experiencia, alta formación y amplios conocimientos tanto de los acontecimientos históricos como de los datos arqueológicos, está capacitado para documentar, tras un minucioso estudio, cualquier hallazgo que salga a la luz.
En este caso, el retrato está asociado al último emperador de Bizancio y se trata de su único retrato vivo.
“El pintor debió de plasmar las características del retrato del último emperador de Bizancio, Constantino XI, Palaiologos, a partir de su propia percepción, es decir, su modelo no era un retrato imperial oficial, como era habitual, sino el propio emperador”.
Constantino XI Palaiologos fue el “último emperador cristiano de Constantinopla y Bizancio”, según el difunto bizantinista inglés Donald MacGillivray Nicol en su autorizado libro (1992) “El emperador inmortal: vida y leyenda de Constantino Palaiologos, último emperador de los romanos”.
Según Nicol, el emperador murió luchando contra los turcos otomanos cuando cayó Constantinopla en 1453, pero diversos mitos han construido un relato sobre su desaparición, con narradores que afirman que se convirtió en mármol para hacerse inmortal, con la idea de que algún día se despertaría para expulsar a sus enemigos de la ciudad.
Constantino era el cuarto hijo del emperador Manuel II Paleólogo y Helena Dragas, hija del gobernante serbio Constantino Dejanović. Poco se sabe de sus primeros años, pero desde la década de 1420 en adelante, demostró repetidas veces su habilidad como general. Según su carrera y las fuentes contemporáneas sobrevivientes, parece haber sido principalmente un soldado.
“Como retrato no es idealista ni estandarizado. Es un retrato auténtico, que refleja con precisión las características fisonómicas del último emperador bizantino”.
El retrato revelado por el hallazgo arqueológico muestra a un hombre maduro con una insignia imperial -un lujoso cordón sobre un saco de color claro con una corona en forma de cruz- y sosteniendo un cetro cruzado, confirmó el Ministerio de Cultura griego.
Un manto púrpura bordado en oro le adorna con medallas decoradas con águilas bicéfalas y una corona bajo sus cabezas, el símbolo de la familia Palaiologos. Es esta combinación de águilas bicéfalas en la vestimenta, junto con el resto de insignias, lo que ayudó a los expertos a deducir la identidad del retratado como emperador.
El hallazgo arqueológico es el único retrato conocido de Constantino Palaiologos, que reinó durante un breve periodo (6 de enero de 1449 - 29 de mayo de 1453). También es el “último retrato cronológicamente conservado de un emperador en la pintura monumental bizantina”, añadió el Ministerio de Cultura.
“Como retrato no es idealista ni estandarizado. Es un retrato auténtico, que refleja con precisión las características fisonómicas del último emperador bizantino”, declaró el Ministerio de Cultura. “Es una figura terrenal, un hombre maduro, de rostro esbelto y rasgos personalizados, que desprende calma y amabilidad”.
Constantino XI Palaiologos era hermano de los mecenas, los déspotas Demetrios y Tomás, que renovaron el monasterio, según el Ministerio de Cultura.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
