Un centro de estudios (think tank) cristiano asegura que el beneficio insignia de Canadá por discapacidad está muy lejos de sacar a las personas con discapacidad de la pobreza, advirtiendo que el tamaño del programa, las reglas de elegibilidad y los recortes provinciales corren el riesgo de dejar a millones sin ninguna mejora en su situación.
En un informe publicado el 6 de enero, Cardus, una organización de investigación no partidista con sede en Ontario, señaló que el Beneficio Canadiense por Discapacidad —introducido el año pasado con pagos mensuales de 200 dólares canadienses (144 dólares estadounidenses)— es solo una fracción de lo necesario para cerrar la brecha de pobreza para los canadienses con discapacidad. Si bien el beneficio representa un paso adelante, el informe indicó que su diseño actual no aborda la persistente inseguridad de ingresos, las barreras laborales y la inseguridad alimentaria que afectan a una parte significativa de la población discapacitada del país.
Señalo que más de uno de cada cuatro canadienses mayores de 15 años —ocho millones de personas— tenía una discapacidad verificada en 2022.
"Los canadienses con discapacidad, al igual que todos los canadienses, quieren prosperar", afirmó el informe de Cardus.
"La estabilidad financiera, el trabajo significativo y la conexión social son algunos de los pilares de una vida plena. Sin embargo, para demasiados canadienses con discapacidad, estos pilares son esquivos".
Los programas de apoyo a los ingresos han demostrado ser inadecuados, las barreras del mercado laboral persisten y el aislamiento social se experimenta con demasiada frecuencia, según el centro de estudios.
"El Beneficio Canadiense por Discapacidad es una iniciativa federal que trata fundamentalmente sobre el primero de estos pilares, tiene un impacto directo en el segundo y un impacto indirecto en el tercero", agregó el informe.
"Sin embargo, su alcance y diseño han planteado interrogantes sobre qué tan bien mejora la estabilidad financiera de los canadienses con discapacidad".
El beneficio mensual está indexado a la inflación, lo que significa que aumentará con el costo de vida. También contiene una tasa de eliminación gradual para que los beneficiarios puedan trabajar y conservar una mayor parte de sus ganancias en comparación con los programas provinciales.
Sin embargo, el pago mensual actual es solo una sexta parte de la cantidad sugerida por el funcionario de presupuesto parlamentario nacional en Ottawa para cerrar la brecha de pobreza para las personas con discapacidad.
La elegibilidad para recibir el pago también está estancada en un proceso burocrático al estar vinculada al Crédito Fiscal por Discapacidad (DTC, por sus siglas en inglés), lo que requiere un proceso costoso y complicado para obtener un certificado médico necesario para recibir el beneficio.
Otro factor negativo es que las provincias compensan los pagos mediante recortes o recuperaciones. Provincias como Alberta pueden reducir los pagos de asistencia social local en 200 CAD (144 USD), dejando al beneficiario del subsidio nacional en la misma situación que antes.
"Si bien el Beneficio representa un paso adelante, quedan brechas preocupantes", dijo el informe.
"Los desafíos de los montos insuficientes de los beneficios, las barreras vinculadas al Crédito Fiscal por Discapacidad y el riesgo de recortes provinciales, entre otros, subrayan la necesidad de una reforma".
El 18% de los canadienses con discapacidades graves viven por debajo del umbral de pobreza, más del doble de la tasa (7%) de la población sin discapacidad. El ingreso después de impuestos es de 30,590 CAD (22,025 USD) para aquellos con discapacidades graves, en comparación con 46,080 CAD (33,178 USD) para las personas sin discapacidad.
Aproximadamente el 26.4% de los canadienses con discapacidad sufren inseguridad alimentaria, y para aquellos con discapacidades graves, la tasa de quienes se saltan comidas, conocida como inseguridad alimentaria grave, es del 15%, más de siete veces la tasa de los canadienses sin tales discapacidades.
El informe también destacó que solo el 30% de los canadienses diagnosticados con discapacidades muy graves están empleados, aunque tienen la capacidad potencial de trabajar con el apoyo adecuado.
"Ciertamente hay algunos tipos de discapacidades graves que excluyen a la persona del empleo remunerado tradicional", indicó el informe. "Pero los datos de Statistics Canada sugieren que muchos canadienses con discapacidad podrían trabajar, pero actualmente no lo hacen".
Según datos de 2022, el 42% de los canadienses con discapacidad de entre 25 y 64 años no trabajaban, pero tenían "potencial laboral".
"Investigaciones anteriores de Cardus han demostrado que la mayoría de las personas con discapacidad pueden trabajar y quieren trabajar, pero enfrentan múltiples barreras para el empleo", señaló el informe de Cardus.
Las barreras para trabajar que encuentran los canadienses con discapacidad incluyen la "falta de adaptaciones en el lugar de trabajo, formación vocacional o la disponibilidad de trabajo que pueda ser realizado por personas con discapacidades graves, las suposiciones de los reclutadores sobre lo que la persona puede y no puede hacer, y los sistemas de apoyo a la discapacidad que desalientan activamente el trabajo".
En su informe, Cardus describió tres posibles vías para reformar el Beneficio Canadiense por Discapacidad (CDB) para los canadienses con discapacidad.
En primer lugar, una reforma federal duplicando el financiamiento actual de 1,600 millones de CAD (1,150 millones de USD) a 3,200 millones de CAD (2,300 millones de USD) para aumentar el pago mensual. Esta cantidad es solo una fracción en comparación con lo que el gobierno canadiense gasta en subsidios para vehículos eléctricos, que suman un total de 31,400 millones de CAD (22,600 millones de USD), señaló el informe.
En segundo lugar, enviar el dinero a los programas provinciales existentes que ayudan a las personas con discapacidad, en lugar del beneficio federal nacional.
Una tercera sugerencia es aumentar los créditos fiscales por donaciones a organizaciones benéficas para personas con discapacidad y apoyar a las empresas en la creación de lugares de trabajo más accesibles para este grupo demográfico.
"Estas opciones son ejemplares de los roles de las diferentes esferas de la sociedad, centrándose como lo hacen en los roles del gobierno federal, los gobiernos provinciales y las empresas y organizaciones benéficas", concluyó el informe, agregando que también ofrecen pasos viables para mejorar el marco de apoyo a la discapacidad en Canadá.
"A medida que los legisladores avancen, deben estar atentos a cómo las instituciones de la sociedad trabajan juntas y deben priorizar las reformas políticas que, junto con la sociedad civil, ayudarán a los canadienses con discapacidad a vivir vidas plenas, ricas en seguridad, oportunidades y pertenencia".
Artículo publicado originalmente en _Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
