Este año también vivimos una convergencia histórica entre el Miércoles de Ceniza y el Día de San Valentín, algo que sólo ocurre unas pocas veces en un siglo. Sucedió en 1923, 1934, 1945 y 2018. Volverá a suceder en 2029, pero no volverá a suceder hasta el próximo siglo.
En 2018, pasé el primer Día de San Valentín/Miércoles de Ceniza de mi vida en el hospital con una amiga católica que sufría un aborto espontáneo en su segundo trimestre de embarazo. Aunque a los protestantes anglicanos como yo no se nos permite tomar la Eucaristía con los católicos, sí se nos permite recibir la imposición de cenizas juntos, y siempre estuve agradecido por el sacerdote católico de guardia en el hospital que nos impartió las cenizas a ambos. Tanto en la anglicana como en la católica, y en otras tradiciones litúrgicas, cuando se imparten cenizas en la frente en forma de cruz, el pastor o sacerdote cita las Escrituras: “Del polvo vienes y al polvo volverás”. Eso nunca fue más potente que cuando sostenía a un niño fallecido en mis brazos. Y, sin embargo, teníamos esperanza, teníamos amor, teníamos el consuelo del Salvador que venció la muerte. Y mi amiga llamó a su bebé Valentine.
A través de esta experiencia, he llegado a meditar sobre este extraño cruce de calendarios que muchos ven como un enigma. ¿Cómo se puede combinar un día de ayuno, arrepentimiento, humildad y sufrimiento con los regalos, la comida y las relaciones sexuales del Día de San Valentín? He llegado a ver que los dos días son uno como una especie de matrimonio, que sirve como un recordatorio de la realidad de que el amor verdadero, el querer el bien para el otro, a menudo requiere sufrimiento. El amor que va más allá de lo superficial está dispuesto a sacrificarse por el bien del amado. ¿No es esto cada vez más cierto en el mismo Cristo, que muestra su disposición a sufrir por el bien del amado?
Así que tal vez no sea tan extraño que converjan un día de amor y un día de sufrimiento.
Cuando volvemos al origen de estas fiestas, podemos apreciar aún más su perfecta armonía. El día de San Valentín, como la Navidad y la Pascua, se ha convertido en una fracción comercializada de su antigua gloria espiritual, y su significado cristiano original se ha perdido para nuestra generación. Si le preguntas a la persona promedio en la calle, o incluso al cristiano promedio en un banco, pocos sabrán el origen del Día de San Valentín.
San Valentín, uno de los primeros cristianos nacido en el año 226 en el imperio romano, creía y practicaba el matrimonio cristiano en una época en la que era extremadamente poco común. La cultura circundante estaba atrapada en la poligamia, y el Estado opresivo, hambriento de soldados en lugar de muchachos no enamorados, emitió un edicto represivo que prohibía por completo el matrimonio. San Valentín rechazó este injusto edicto casando a parejas cristianas en secreto, por lo que Valentín fue arrestado y finalmente martirizado. La leyenda sobre su vida dice que, mientras esperaba su ejecución en prisión, San Valentín se hizo profundamente amigo y curó milagrosamente a una niña ciega en prisión, escribiéndole una nota justo antes de morir firmada "Tu Valentín", el primer San Valentín del que conocemos. Por lo tanto, la "historia real" del primer San Valentín nos recuerda que debemos honrar el matrimonio cuando la sociedad no lo hace, al mismo tiempo que nos recuerda que el amor verdadero es igualmente verdadero y valioso cuando se comparte entre amigos y mentores. no simplemente parejas románticas.
Al igual que el Día de San Valentín, el Miércoles de Ceniza es una festividad históricamente cristiana destinada a invitar a los fieles a recordar los 40 días que Jesús pasó ayunando en el desierto, dando inicio a 40 días de Cuaresma en los que los cristianos se preparan para la Pascua. El Miércoles de Ceniza nos enfrentamos a la realidad de quiénes somos realmente: seres humanos egoístas y débiles destinados a la muerte, que no podemos dar amor y vida reales por nuestra cuenta. Sin embargo, una vez que lo recibimos de la fuente del amor, Dios mismo, podemos amar plenamente a los demás. Se nos recuerda el ejemplo de amor perfecto de Cristo, un amor que estuvo dispuesto a morir por Su Novia. El sexo y el matrimonio, para el cristiano, son una señal del amor de Cristo por su novia y de nuestra necesidad del máximo placer de nuestro hogar celestial. Encuentro un gran consuelo en la oportunidad de asistir a la iglesia y recibir las cenizas al recordar mi mortalidad separado de Cristo.
San Valentín sabía que la cultura y el Estado se estaban equivocando al prohibir el matrimonio. Hoy también nos enfrentamos a malentendidos sobre el amor y el matrimonio. Curiosamente, una cultura que también devalúa el matrimonio en favor de hacer el amor sin compromiso y embellece el sexo sin amor sacrificado. Queremos un “San Valentín” sin el mártir San Valentín, un amor sin sufrimiento, un sexo sin compromiso. El Miércoles de Ceniza es el remedio perfecto para nuestra enfermedad. Debemos llegar a un lugar humilde de debilidad y necesidad para que podamos ser elevados a un lugar de resurrección y restauración.
Para todos nosotros, que este Miércoles de Ceniza/Día de San Valentín sirva como un llamado al arrepentimiento de nuestras ideas pervertidas sobre el amor, que sea una oportunidad para abrazar a Dios como nuestro verdadero San Valentín, y que el recuerdo de la muerte nos lleve a contemplar nuestra necesidad. para la vida eterna en Cristo.
