El Servicio Mundial de Iglesias (CWS, por sus siglas en inglés) se ha visto envuelto en una disputa diplomática después de que el Departamento de Estado de EE.UU. pidiera a Sudáfrica que agilizara las visas para 30 empleados kenianos con el fin de ayudar a procesar a los refugiados afrikáneres que buscan reasentarse en los Estados Unidos.
El Programa de Admisión de Refugiados de EE.UU., gestionado por el Departamento de Estado, contrató al Centro de Apoyo al Reasentamiento de CWS en Nairobi para encargarse del proceso. En julio, el Departamento de Asuntos Internos de Sudáfrica confirmó que había recibido las solicitudes de visa para los empleados kenianos, quienes se espera que residan en Sudáfrica durante dos años.
La designación de sudafricanos blancos como refugiados por parte de la administración Trump ha sido firmemente rechazada por Pretoria. El portavoz de la presidencia, Vincent Magwenya, dijo a principios de este año que "ningún ciudadano sudafricano puede ser clasificado como refugiado en ninguna parte del mundo".
El propio CWS ha expresado su preocupación por el programa. En mayo, el presidente y CEO de CWS, Rick Santos, dijo que el grupo estaba "preocupado" de que el gobierno de EE.UU. estuviera agilizando las admisiones de afrikáneres "mientras lucha activamente contra órdenes judiciales para proporcionar reasentamiento vital a otras poblaciones de refugiados que necesitan desesperadamente ser reasentadas".
Aun así, afirmó que "CWS sigue comprometido a servir a todas las poblaciones de refugiados elegibles que buscan seguridad en los Estados Unidos, incluidos los afrikáneres que son elegibles para los servicios. Nuestra fe nos impulsa a servir a cada persona bajo nuestro cuidado con dignidad y compasión".
En junio de 2025, CWS se involucró directamente cuando el Programa de Admisión de Refugiados de EE.UU. subcontrató sus operaciones en África a RSC África, la división de CWS con sede en Nairobi. Los kenianos contratados por RSC ahora tienen la tarea de asistir en el proceso de selección de los solicitantes.
Sin embargo, el plan enfrenta grandes obstáculos. El Daily Maverick en Sudáfrica informó que los empleados kenianos solicitaron visas de voluntario, una categoría que requiere explícitamente que los solicitantes no reciban "remuneración pagada por el trabajo que realizan en Sudáfrica", lo que significa que "todo el trabajo realizado debe ser gratuito". No obstante, las ofertas de trabajo actuales de CWS en Sudáfrica anuncian puestos asalariados, lo que plantea dudas sobre si las autoridades tendrían que flexibilizar las normas de visado.
Otras organizaciones religiosas que se han asociado con el Programa de Admisión de Refugiados de EE.UU. han expresado sus reservas sobre la decisión de dar un trato preferencial a los afrikáneres blancos. La Iglesia Episcopal, a través del obispo presidente Sean Rowe, anunció que había terminado su larga asociación con el gobierno de EE. UU. en el reasentamiento de refugiados. "Ha sido doloroso ver a un grupo de refugiados, seleccionado de una manera muy inusual, recibir un trato preferencial sobre muchos otros que han estado esperando en campamentos de refugiados o en condiciones peligrosas durante años", escribió Rowe en una carta a los feligreses.
World Relief, un grupo cristiano evangélico, dijo que anticipa servir a "un pequeño número" de llegadas de afrikáneres, pero principalmente insta a la administración a reiniciar el proceso de reasentamiento más amplio y tradicional para individuos que huyen de la persecución de todos los orígenes.
El plan de reasentamiento de afrikáneres surge en medio de tensas relaciones entre EE.UU. y Sudáfrica, con tensiones aumentadas por las críticas de EE.UU. a las políticas internas de Pretoria, como el Empoderamiento Económico Negro (BEE) y la Ley de Expropiación de Tierras, que buscan reajustar la distribución de recursos y "abordar las desigualdades sistémicas resultantes del apartheid y el colonialismo".
Se espera que las autoridades sudafricanas decidan sobre las solicitudes de visa a finales de septiembre o principios de octubre, el plazo estándar de ocho semanas. Sigue siendo incierto si el Departamento de Asuntos Internos aprobará visas de voluntario para personal que se espera ocupe puestos remunerados.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
