Nicaragua prohibió por segundo año consecutivo las celebraciones públicas de Semana Santa de la Iglesia católica, en medio de otras medidas represivas que han incluido a organizaciones evangélicas.
En la Semana Santa, la Iglesia católica tradicionalmente organiza coloridas procesiones religiosas en las calles de pueblos y ciudades de toda Nicaragua. Pero el año pasado al tiempo que encarcelaba y exiliaba a sacerdotes, el gobierno también limitó las celebraciones de Semana Santa al interior de los edificios eclesiásticos, y el mes pasado renovó la prohibición para este año.
La vicepresidenta Rosario Murillo, esposa del dictador Daniel Ortega, indicó que las autoridades sustituirán las tradicionales procesiones religiosas por "procesiones populares" que propaguen la ideología comunista. En febrero declaró a la televisión estatal nicaragüense que el Instituto de Turismo organizaría las "procesiones populares" en las que se haría hincapié en la ideología del gobierno comunista durante esta Semana Santa.
Desestimando acusaciones de persecución contra la Iglesia católica, Murillo afirmó: "Si detienen a un sacerdote, por algo será", informó el medio Gaceta de la Iberosfera.
Pese a la prohibición, algunas iglesias católicas planean organizar procesiones de menor escala cerca de sus edificios, dijo a Gaceta la activista de oposición Martha Patricia Molina, quien describió al régimen de Ortega como una "dictadura criminal que ni siquiera en Cuaresma cesa su odio contra la Iglesia Católica."
Un régimen cada vez más descarado
La prohibición de las celebraciones de Semana Santa es una demostración del descenso del gobierno nicaragüense a un régimen autoritario brutal que ha silenciado cada vez más a los cristianos desde 2018.
Las organizaciones evangélicas no se han librado. De las 342 organizaciones religiosas que el gobierno ha cerrado o disuelto desde 2021, al menos 256 estaban asociadas con organizaciones evangélicas u otras organizaciones protestantes, según un estudio publicado en diciembre por el Colectivo de Derechos Humanos Nicaragua Nunca Más titulado "Cierre del espacio cívico." Del resto, 43 eran católicos y otros 43 estaban asociados a otras iglesias.
45 por ciento de la población de Nicaragua es católica
Las organizaciones religiosas figuraban entre las 3.552 Organizaciones No Gubernamentales (ONG) clausuradas, según el informe.
Los líderes evangélicos se han abstenido en gran medida de denunciar los abusos a los derechos humanos por parte del régimen de Ortega, pero el gobierno les ha estado quitando la capacidad de operar en el país, aunque de forma más silenciosa y gradual que las acciones contra la iglesia católica, dijo a la AP Wendy Flores, coordinadora del colectivo con sede en Costa Rica.
Flores agregó que el régimen ha quitado a los evangélicos los permisos para operar y recibir fondos del extranjero. De las 256 organizaciones evangélicas cerradas o disueltas, 183 fueron clausuradas en 2022, dijo. El gobierno ha cerrado sus cuentas bancarias y confiscado propiedades, aunque algunas siguen sirviendo a la gente de forma más limitada.
La hostilidad del gobierno hacia la Iglesia Católica Romana ha sido más directa y manifiesta. Los funcionarios oficiales tomaron 1.200 acciones contra la Iglesia Católica entre 2019 y 2023, expulsando a decenas de sacerdotes y monjas y condenando a otros a penas de prisión de ocho a 30 años, según el Colectivo de Derechos Humanos Nicaragua Nunca Más.
Se estima que alrededor del 45 por ciento de la población de Nicaragua es católica, y se dice que un porcentaje igual es evangélico u otros protestantes.
El arresto, encarcelamiento y exilio de sacerdotes y monjas en Nicaragua comenzó después de que los líderes católicos criticaran la represión mortal del gobierno contra las protestas por los recortes a la seguridad social para los jubilados en abril de 2018. Más de 300 manifestantes fueron asesinados a pesar de los esfuerzos de los líderes católicos por proporcionar refugio y mediar en el diálogo.
"Dictadura criminal que ni siquiera en Cuaresma cesa su odio contra la Iglesia Católica" - Martha Patricia Molina, activista de oposición.
El gobierno liberó inesperadamente de prisión a dos obispos, 15 sacerdotes y dos estudiantes de seminario el pasado 14 de enero y los expulsó al Vaticano. Entre los liberados estaba el obispo Rolando Álvarez, quien había sido detenido en 2022 por criticar al régimen y condenado a 26 años de prisión por "traición". Tras su liberación el 14 de enero, fue exiliado al Vaticano, con lo que ya son 19 los sacerdotes que el régimen ha exiliado.
A las 72 horas de las liberaciones del 14 de enero, las autoridades habían detenido a otro sacerdote. Ezequiel Buenfil Batun, rector del Convento San Juan Neumann de Chinandega, fue detenido el 16 de enero, y ese mismo día el Ministerio del Interior canceló la personería jurídica de nueve organizaciones, entre ellas la Fundación de Misioneros Consagrados de San Salvador a la que pertenecía Buenfil Batun.
El 14 de enero fueron puestos en libertad, junto con Álvarez, los sacerdotes detenidos en diciembre por expresar su solidaridad con él y con otras personas.
Cuando Álvarez, obispo de la diócesis de Matagalpa y administrador apostólico de la diócesis de Estelí, fue detenido en 2022, se había negado a aceptar el destierro a Estados Unidos y el 9 de febrero de 2023 fue trasladado a la cárcel de máxima seguridad La Modelo. Al día siguiente fue condenado a 26 años y cuatro meses de prisión en un proceso ampliamente considerado ilegal.
El régimen de Ortega ha sometido a 203 sacerdotes y monjas al exilio o la cárcel entre 2018 y 2024, según el activista de derechos Molina, un abogado que ha huido a Estados Unidos. Más del 80 por ciento de los casos se registraron en 2023, dijo al medio Confidencial.
Molina contabilizó 307 "agresiones" contra la Iglesia Católica en 2023. La represión gubernamental ha tenido un efecto amedrentador sobre los líderes católicos, ya que pocos se atreven a denunciar los 30 casos de profanaciones de sus edificios, y los funcionarios locales difaman a los que lo hacen, según Molina.
Al parecer, Ortega y su esposa Murillo han comparado la defensa de las protestas civiles por parte del clero católico con actos de terrorismo vinculados a conspiraciones golpistas. La vigilancia ha aumentado, y los feligreses ven cada vez a más personas que no reconocen en las bancas de las iglesias. Uno de ellos dijo a la AP que algunos temen que incluso una oración por la seguridad del clero encarcelado pueda ser denunciada como oposición punible.
“Cada vez el silencio es más profundo”, dijo Molina a la AP. “Si es peligroso rezar el rosario en la calle, denunciar los ataques lo es mucho más. Muchos sacerdotes creen que si denuncian habrá más represalias contra las comunidades. A los laicos nos gustaría que hablaran, pero las únicas alternativas son la cárcel, el exilio o el cementerio”.
Publicado originalmente en Christian Daily International
