Durante la mañana de este martes 24 de septiembre se presentó —en el Cuarto Congreso de Lausana en Seúl, Corea—, Denise-Margaret Thompson, en la sección denominada “Compromiso Misionológico”. La oradora originaria de Trinidad y Tobago buscó reconocer los desafíos y oportunidades únicos que esta Generación Z: su inmersión en el mundo digital, su preocupación por la justicia social y el cambio climático, su hambre por autenticidad y comunidad, y su resistencia a la religión organizada.
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El ministerio académico de Thompson es multifacético, según su biografía oficial en el programa de Lausana. De manera simultánea, busca transformar el mundo académico mediante el testimonio en comunidades de discípulos a través de sus funciones en ámbitos estudiantiles como InterVarsity USA y la Fraternidad Caribeña de Estudiantes Evangélicos.
Thompson expresó su preocupación compartida por líderes de las iglesias locales y marcó el camino que la Iglesia global debería seguir con estos jóvenes nacidos entre 1997 y 2022.
“Debemos considerar colaborar para involucrar, equipar y apoyar a estos jóvenes, incluyendo ordenarlos y comisionarlos para alcanzar a su generación. Gracias al aumento en la esperanza de vida, hoy tenemos siete generaciones distintas vivas. Dado los eventos históricos que influyen en cada una, hablan, piensan y se comunican de maneras notablemente diferentes”, indicó.
Uno de los datos que destacó fue verdaderamente desafiante: “estos jóvenes de entre 12 y 27 años superaron a los millennials en 2019 como la mayor generación única, representando aproximadamente el 32% de la población global. El 60% de África tiene menos de 25 años. De los casi 2 mil millones de Gen Z en el mundo, una cuarta parte vive en el sur de Asia. Solo la población de Gen Z en la India es casi tres veces el número total de personas en Europa. Hay más Gen Z en la India que habitantes en los Estados Unidos. Y si no encontramos la manera de alcanzarlos, nunca lograremos cumplir con la Gran Comisión”.
"Son la primera generación juvenil totalmente global y digital, moldeada en el siglo XXI, conectada por dispositivos digitales". - Denise-Margaret Thompson
La preocupación por alcanzar a las nuevas generaciones con el mensaje del salvación es el motivo central de este congreso. La visualización de “los no alcanzados”, más el crecimiento demográfico mundial apremian a la hora de llevar hasta lo último de la tierra el mensaje de Cristo.
“Son la primera generación juvenil totalmente global y digital, moldeada en el siglo XXI, conectada por dispositivos digitales. El 95% de los Gen Z tienen un teléfono inteligente y el 83% posee una computadora portátil. Están moldeados por las redes sociales, internet, el omniverso, el terrorismo, la guerra y la violencia con armas de fuego. Son la primera generación entrenada desde la escuela primaria para enfrentar tiroteos masivos en los EE.UU. y el Reino Unido, así como secuestros y delincuencia en Nigeria y Kenia. La pandemia y los desafíos de salud mental los han devastado. ¿Sabe la Iglesia que, en todo el mundo, entre 2020 y 2023, las tasas de suicidio juvenil reportadas se triplicaron durante ese tiempo? Sí, tanto dentro como fuera de nuestras iglesias”, señaló con premura.
Según explicó Thompson, “los expertos en tecnología de la Generación Z prefieren espacios de trabajo colaborativos, exigen equilibrio y valor saludables, tutoría, autenticidad y transparencia de los supervisores. Su conciencia espiritual es bastante alta. En un estudio, el 77% se identificó como espiritual, algunos tan jóvenes como de 11 años, adoptando prácticas como las cartas del tarot, la astrología, la meditación y la sanación espiritual. Sin embargo, los Gen Z rechazan la religión organizada, incluso aquellos criados en la fe cristiana, y más de la mitad se identifica como ateos. Sienten que hay algo más allá de lo que pueden ver con sus ojos, y no solo están interesados en si el cristianismo es verdadero, sino si es bueno”.
“Tienen hambre de lo que Jesús ofrece: pertenencia, liderazgo, paz, relaciones auténticas y transparentes, y comunidad” —sostuvo y continuó— “según informes de McKinsey, los Gen Z en instituciones académicas primarias, secundarias y terciarias son más homogéneos en sus motivaciones y preocupaciones de lo que se cree. A medida que el mercado global crece, la tecnología los une. Aunque los datos de 2021 provienen de la región de América Latina y el Caribe, las preocupaciones muestran una consistencia notable en todo el mundo… ¿Está la Iglesia tomando nota? Los Gen Z pasan más por las puertas de nuestras universidades en un solo día que por las puertas de nuestras iglesias en todo un año”.
Sin embargo, Thompson marcó que “entre sus preocupaciones están la inequidad racial, la corrupción, el cambio climático, la pobreza extrema y la justicia. También señalan la trata de personas, la salud mental y el abuso sexual como temas preocupantes. Pero no todo está perdido: el Espíritu Santo está obrando en los 180 movimientos nacionales de IFES, así como en los 220 países de Lausanne, celebrando años de ministerio académico en secundaria y educación terciaria en todo el mundo”.
"Los Gen Z pasan más por las puertas de nuestras universidades en un solo día que por las puertas de nuestras iglesias en todo un año” - Denise-Margaret Thompson
En ese sentido se refirió a algunos ejemplos de transformación que los integrantes de la Generación Z están logrando. Específicamente hizo foco en tres: “En una pequeña universidad históricamente negra en Alabama, Tuskegee University, más de cien estudiantes se reúnen semanalmente para orar y adorar, llevando a sus compañeros a Cristo. Los estudiantes de Jackson State y Mississippi también han estado guiando a sus compañeros a Cristo, y se les ha dado permiso para realizar bautismos en la fuente del centro del campus. En la Universidad de Harvard, los estudiantes se reúnen semanalmente para la lectura pública de las Escrituras en varios departamentos de la universidad”, este fue el primero.
Respecto al segundo ejemplo dijo: “En el Caribe, en Trinidad y Tobago, se han estado organizando giras evangelísticas en autobús con música, teatro, consejería y oración. Estudiantes universitarios y exalumnos visitan escuelas secundarias en toda la isla, y cientos toman decisiones por Cristo en cada visita. Estudiantes alcanzando a otros estudiantes con el evangelio, signos visibles de milagros, liberaciones y una reducción observable en el absentismo escolar posterior”.
Y el tercer ejemplo esperanzador fue el sucedido en Martinica, "los Gen Z, desencantados con las estructuras tradicionales evangélicas y pentecostales de evangelio completo, se han estado reuniendo por su cuenta, con decenas de personas viniendo a la fe y haciendo bautismos regulares de otros jóvenes profesando su fe en Cristo”, contó la teóloga caribeña.
“¿Y nosotros, la iglesia? ¿Cómo haremos espacio y desarrollaremos sistemas para involucrar y equipar a estos líderes estudiantiles que encarnarán la cultura y los valores de Cristo para estudiar, orar y hacer discípulos?”, se preguntó.
“La cultura eclesial en la que crecí requiere primero creer y luego ser discipulado. Ellos deben pertenecer antes de creer, como hizo Jesús con sus discípulos. Él los invitó a estar en comunidad con Él antes de preguntarles: ‘¿Quién decís que soy yo?’.
Algunos pasajes de las Escrituras para nuestros Gen Zs: ‘Estudia para presentarte aprobado ante Dios, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad’ (2 Timoteo 2:15). Están en la escuela, y como profesor, yo exijo excelencia.
También necesitamos enseñarles a orar: “Por nada estén afanosos, sino que en todo, mediante oración y súplica con acción de gracias, sean presentadas sus peticiones delante de Dios. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará sus corazones y sus mentes en Cristo Jesús (Filipenses 4:6-7).
Luego, debemos comisionarlos a hacer discípulos de todas las naciones, enviándolos mientras avanzan en el sistema educativo y al mercado laboral. El Espíritu Santo les enseñará a observar todas las cosas, y Él estará con ellos siempre, hasta el fin del mundo" (Mateo 28:19-20).
“Oremos con audacia mientras nos acercamos a su trono de gracia con confianza (Hebreos 4:16). Nosotros, los seguidores de Jesús, estamos preocupados por involucrar, equipar, motivar y movilizar a los Gen Z hacia el cumplimiento de la Gran Comisión a través de todas las generaciones. Es por eso que estamos aquí en Seúl esta semana. Dios no ha cambiado de opinión. Él traerá su avivamiento mientras su pueblo ora, arraigado en un sentido de su profundo amor, guiado por el Espíritu Santo”, señaló Thompson.
“Como la primera generación completamente global, estos Gen Z seguirán a Jesús. Las poblaciones de Gen Z negros y morenos en todo el mundo: ¿Los acogeremos y discipularemos en sus propios términos?”, exhortó a los participantes en Seúl.
