En un rincón aislado de las granjas de Michigan, una pequeña Iglesia del Nazareno se ha convertido en el único proveedor de clases de inglés del condado. Algunos de los primeros alumnos están a punto de convertirse en miembros de la iglesia.
Las clases comenzaron después de que a un pastor de la Iglesia del Nazareno de Hastings se le ocurriera la idea de iniciar un ministerio multiétnico. Pronto, el personal de la iglesia se dio cuenta de que no había cursos de inglés en Hastings ni en todo el condado de Barry.
La iglesia se asoció con West Michigan Works, una organización que ayuda a los residentes a conseguir trabajo, para acoger las clases y salir a buscar estudiantes.
"Nos dirigimos a muchas granjas locales que son dirigidas principalmente por trabajadores hispanos permanentes o emigrantes", explicó el pastor Danny Quanstrom.
Su mensaje era que vinieran a aprender inglés y encontraran "formas de conectarse mejor con la comunidad y mejorar sus habilidades laborales".
Hastings fue una vez una ciudad conocida por segregar a cualquiera que no fuera blanco, por lo que la iglesia ha tratado de ser un ejemplo de lo que realmente es el Reino de Dios.
"El Reino de Dios es multiétnico, multilingüe y multinacional", dijo Quanstrom. "Si se supone que el reino de Dios venga a la tierra en Hastings como es en el cielo, entonces tal vez deberíamos estar fomentando esta realidad".
La Iglesia del Nazareno de Hasting pronto dará la bienvenida a algunos de los estudiantes como miembros de la iglesia, incluyendo a Erick Ramos, quien comenzó a tomar clases de inglés hace sólo 10 meses. Él atribuye a las clases el haber traído a su familia a la iglesia.
"Llevo un año tomando clases de inglés y desde el primer día me sentí motivado y, sobre todo, aceptado", dijo Ramos. "Desde el primer día, nos sentimos aceptados, acogidos y en confianza. Aunque no domináramos del todo el idioma, nos tuvieron en cuenta y nos hicieron sentir como en familia."
Ramos se trasladó a Hastings desde México para trabajar en algunas de las granjas locales. Y aunque el cambio fue duro para él y su familia, ahora se sienten como en casa.
"Aquí nos sentimos cómodos. Nadie nos juzga", afirma Ramos. "Al contrario. La iglesia nos apoya en el desarrollo de nuestra fe con la predicación, el culto, la enseñanza y el servicio a los demás."
Ramos y su familia se convertirán en miembros de la iglesia una vez que terminen sus clases de membresía. Y pronto, la iglesia ofrecerá clases de membresía en español.
Quanstrom dice que el corazón de la iglesia para llegar a su comunidad y encontrar a los que están fuera o marginados es lo que llevó a darse cuenta de la necesidad de dar clases de inglés.
"Debemos ser un lugar acogedor para todas las naciones, tribus y lenguas", dijo Quanstrom. "Y la iglesia, especialmente, debería serlo y promoverlo en nuestra comunidad para reflejar mejor el reino de Dios".
