Hamás liberó este lunes a los 20 rehenes que quedaban con vida en Gaza, mientras Israel comenzaba a liberar a cientos de prisioneros palestinos en el marco de un alto al fuego respaldado por Estados Unidos que ha puesto fin a dos años de guerra y ha allanado el camino para la visita del presidente estadounidense Donald Trump a Oriente Medio —un momento de alivio que líderes eclesiásticos de la región dicen que debe convertirse en el inicio de una "paz verdadera y duradera, arraigada en la justicia, la misericordia y la verdad".
Multitudes vitorearon la llegada de los autobuses con prisioneros a Cisjordania, mientras que en Tel Aviv, los familiares de los rehenes liberados lloraban y se abrazaban al difundirse la noticia de su liberación.
Los 20 rehenes, todos hombres, fueron devueltos a Israel para someterse a revisiones médicas y reunirse con sus familias, según informó el ejército israelí. También se espera que los restos de otros 28 que se cree que murieron en cautiverio sean entregados como parte del acuerdo, aunque el momento exacto sigue sin estar claro, según la Associated Press y otros informes de los medios.
El intercambio de prisioneros fue el elemento central de un acuerdo de alto al fuego mediado por Estados Unidos, Egipto y Qatar. Israel liberará a más de 1,900 palestinos, incluidos 250 condenados por ataques mortales y cientos detenidos sin cargos durante la guerra.
El alto al fuego ha detenido los combates que comenzaron cuando militantes liderados por Hamás irrumpieron en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1,200 personas, en su mayoría civiles, y tomando 251 rehenes. La respuesta militar de Israel ha causado la muerte de más de 67,000 palestinos (una cifra que no distingue entre combatientes y civiles) y ha devastado gran parte de Gaza, que funcionarios de la ONU describen como "un páramo", además de haber desplazado a casi el 90% de sus residentes de sus hogares.
Trump llegó a Israel el lunes, declarando que "la guerra ha terminado" mientras se preparaba para dirigirse a la Knéset y reunirse con los rehenes recién liberados. El vicepresidente JD Vance dijo que el presidente también planeaba discutir la gobernanza de Gaza después de la guerra y la recuperación humanitaria.
Más tarde el lunes, Trump tiene previsto viajar a Egipto para una cumbre con el presidente Abdel-Fattah el-Sissi y líderes de más de 20 países para delinear el plan de EE.UU. para el futuro de Gaza. Se espera que asista el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas.
El plan estadounidense contempla una administración internacional para supervisar Gaza, con tecnócratas palestinos gestionando los asuntos civiles y una fuerza de paz liderada por árabes garantizando la seguridad. El marco también pide la retirada gradual de las fuerzas israelíes y una posible vía a largo plazo hacia un estado palestino, un punto al que todavía se opone el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, quien ha prometido no ceder el control de Gaza a la Autoridad Palestina.
En Israel, decenas de miles de personas se congregaron en la plaza de los rehenes en Tel Aviv, celebrando mientras las pantallas de televisión transmitían imágenes de los hombres liberados llegando a casa. Fotos publicadas por el ejército mostraban reencuentros entre familiares separados por la guerra durante mucho tiempo.
En Cisjordania, multitudes se alinearon en las calles de Beitunia para dar la bienvenida a los autobuses que transportaban a los detenidos palestinos liberados. Las liberaciones fueron supervisadas por el Comité Internacional de la Cruz Roja y monitoreadas por funcionarios de la ONU.
Persisten importantes interrogantes sobre quién gobernará Gaza y si Hamás aceptará desarmarse. Las fuerzas israelíes se han retirado de varias áreas, pero permanecen estacionadas en Rafah, partes del norte de Gaza y a lo largo de la frontera con Israel.
"El alto al fuego ofrece un rayo de esperanza", dijo el jefe humanitario de la ONU, Tom Fletcher. "Pero gran parte de Gaza sigue siendo inhabitable, y el camino hacia la recuperación será largo".
En medio del alivio mundial, algunos líderes eclesiásticos de la región llamaron a la oración y advirtieron que el alto al fuego aún es frágil.
"Mientras el último alto al fuego en Gaza se afianza, y mientras presenciamos la tan esperada liberación de rehenes israelíes y detenidos palestinos, muchos en todo el mundo respiran aliviados. Damos gracias a Dios por cada vida salvada y cada familia reunida", dijo el Rev. Dr. Jack Sara, director de la Alianza Evangélica de Oriente Medio.
"Sin embargo, aquellos de nosotros que vivimos y servimos en Tierra Santa sabemos cuán frágil puede ser esta paz y cuán difícil será reconstruir", dijo Sara. "El sonido de las armas puede haberse detenido, pero el dolor, el miedo y la injusticia continúan. Si este alto al fuego ha de significar algo, debe convertirse en más que una pausa temporal: debe ser el comienzo de una paz verdadera y duradera, arraigada en la justicia, la misericordia y la verdad".
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
