En Nicaragua, una represión sistemática contra los cristianos ha llevado a la detención y encarcelamiento de seis mujeres durante el último año, según un organismo de vigilancia de la persecución, que dice que estos incidentes, que involucraron a cinco católicas y una protestante, revelan un patrón de persecución religiosa bajo el régimen del presidente Daniel Ortega.
Ortega y su régimen del Frente Sandinista de Liberación Nacional de extrema izquierda, han sido criticados por reprimir a grupos religiosos, opositores, periodistas y activistas por oponerse a los abusos de los derechos humanos. El régimen los arresta en virtud de ambiguas leyes de seguridad nacional y otros cargos.
María Asunción Salgado, católica, fue arrestada el 7 de octubre de 2023 mientras asistía a un servicio en la parroquia Nuestra Señora de Asunción en la diócesis de Estelí. Ella, junto con otras dos personas, fue detenida por "creencia religiosa, actividad y asociación", dice el grupo estadounidense International Christian Concern.
De manera similar, Evelyn Guillén fue detenida el 5 de agosto de 2023 por su “actividad y expresión religiosa”, específicamente después de exhibir un cartel que abogaba por la liberación del obispo Rolando Álvarez, crítico abierto del régimen.
Álvarez, quien fue detenido y luego exiliado al Vaticano, había expresado abiertamente que las libertades son derechos divinos, una postura que condujo a su arresto. Durante su detención, a Guillén se le ha negado tratamiento médico.
El 19 de agosto de 2023, Adela Tercero y Gabriela Morales fueron arrestadas por presuntamente difundir información falsa y “socavar la seguridad nacional”. Aunque estos cargos finalmente fueron retirados, ambas fueron condenadas por tráfico de drogas después de que supuestamente se les encontró marihuana. Sus afiliaciones a instituciones educativas jesuitas, conocidas por su papel activo en las protestas contra el régimen, aparentemente las convirtieron en objetivos.
Maricarmen Espinosa Segura, otra detenida, fue arrestada en diciembre de 2023 por cargos de lavado de dinero, una acusación común utilizada por el régimen de Ortega para encarcelar a opositores políticos. Ella recibió una sentencia de 10 años y una multa de 80 millones de dólares el 19 de marzo por su participación en el Ministerio Puerta de la Montaña, parte del grupo cristiano Mountain Gateway con sede en Estados Unidos. El grupo, conocido por organizar grandes eventos evangélicos, es visto por el gobierno nicaragüense como una amenaza a su autoridad.
Marisela de Fátima Mejía Ruiz, asociada al mismo ministerio, enfrentó cargos similares y fue sentenciada a 15 años de prisión y multada con 80 millones de dólares por lavado de dinero.
Siete sacerdotes católicos detenidos fueron exiliados recientemente a Roma.
La represión no sólo ha afectado a individuos sino también a instituciones religiosas.
El gobierno nicaragüense también canceló recientemente el registro legal de 1.500 organizaciones sin fines de lucro, incluidos 695 grupos religiosos que abarcan denominaciones católicas, evangélicas y pentecostales. La medida, publicada en el diario oficial del gobierno, La Gaceta, aparentemente apunta a las organizaciones por no cumplir con los requisitos de informes financieros, pero es vista ampliamente como una nueva represión a la libertad religiosa.
Expertos legales y activistas dentro de Nicaragua han condenado estas acciones.
La Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional ha documentado la creciente represión contra las comunidades religiosas en Nicaragua, señalando amenazas y vigilancia de los servicios religiosos. El gobierno de Ortega ha sido criticado en repetidas ocasiones por sus tácticas de mano dura contra la oposición, incluida la represión de las protestas y detenciones arbitrarias.
