Horticultores están celebrando el crecimiento de una semilla milenaria llamada “Tsori”, descubierta hace casi 30 años, la cual se cree produce una resina de bálsamo mencionada en varias ocasiones en la narrativa bíblica.
La semilla fue hallada en una cueva natural en el Bajo Wadi el-Makkuk, en el norte del desierto de Judea, durante exploraciones realizadas entre 1986 y 1989 por arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
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Con 1,8 cm de largo y un peso de 0,565 g, la semilla fue almacenada en la universidad hasta que fue seleccionada por la Dra. Sarah Sallon, miembro del Proyecto de Plantas Medicinales del Medio Oriente (MEMP) y fundadora del Centro de Investigación de Medicina Natural Louis Borick, en el Hospital Universitario Hadassah-Ein Kerem de Jerusalén.
En 2010, la semilla, apodada “Sheba”, fue plantada por Sallon en un invernadero del Centro de Agricultura Sostenible en Israel, donde creció hasta convertirse en un árbol con la ayuda de su equipo. Actualmente, el árbol se encuentra en una maceta.
Sallon, entusiasta de la medicina natural, comentó al Jerusalem Post que esta antigua semilla es una “fuerte candidata para el origen del enigmático Tsori”.
El análisis por radiocarbono estima que la semilla data de entre 993 d.C. y 1202 d.C., según la publicación en Communications Biology. Además, el análisis científico incluyó secuenciación de ADN y pruebas químicas, identificando la especie como Commiphora, de la misma familia que el incienso y la mirra.
"Se han propuesto varias hipótesis para explicar los orígenes, implicaciones y el significado etnobotánico de esta Commiphora desconocida, que, según nuestro conocimiento, es la primera identificada en un sitio arqueológico de esta región. Incluye su asociación con un árbol productor de resina mencionado en fuentes bíblicas y una posible relación agrícola con el histórico bálsamo de Judea", señaló Communications Biology.
El estudio descartó inicialmente que Sheba estuviera relacionada con el bálsamo de Judea conocido por cultivarse en la antigüedad. En su lugar, se sugirió que podría representar una especie extinta de Commiphora.
Se concluyó que la planta probablemente no se utilizaba con fines aromáticos, ya que el análisis fitoquímico de la resina y las hojas no detectó compuestos aromáticos volátiles. Sin embargo, la presencia de “triterpenos pentacíclicos” indica que podría haberse empleado con fines medicinales, como curación de heridas y actividades antiinflamatorias, antibacterianas, antivirales y antitumorales.
En hebreo, Tsori se traduce como “bálsamo” en inglés y aparece en varios pasajes bíblicos:
- Génesis 37:25: "Mientras comían, alzaron la vista y vieron una caravana de ismaelitas que venía de Galaad. Sus camellos venían cargados de especias, bálsamo y mirra, y se dirigían a Egipto."
- Génesis 43:11: "Entonces su padre Israel les dijo: ‘Si tiene que ser así, hagan esto: Pongan algunos de los mejores productos de la tierra en sus sacos y llévenlos como regalo al hombre: un poco de bálsamo, un poco de miel, especias y mirra, pistachos y almendras.’"
- Jeremías 8:22: "¿No hay bálsamo en Galaad? ¿No hay médico allí? ¿Por qué, entonces, no se ha curado la herida de mi pueblo?"
- Jeremías 46:11: "Sube a Galaad y toma bálsamo, Virgen hija de Egipto. Pero en vano multiplicas los remedios; no hay curación para ti."
- Jeremías 51:8: "Babilonia ha caído repentinamente y está destruida. Lloren por ella. Llévenle bálsamo para su dolor, tal vez pueda sanar."
- Ezequiel 27:17: "Judá e Israel comerciaban contigo; intercambiaban trigo de Minnit, dulces, miel, aceite de oliva y bálsamo por tus mercancías."
Según Communications Biology, el Tsori bíblico, probablemente producto de una especie local, estaba asociado con la región histórica de Galaad, en el valle del río Jordán y el Mar Muerto. Esta área, montañosa y densamente forestada en la antigüedad, tenía un fértil valle cultivado intensamente a lo largo de la historia.
Hoy en día, Galaad se encuentra en el noroeste del Reino Hachemita de Jordania, al este del río Jordán, entre el río Yarmuk y el extremo norte del Mar Muerto.
